El whisky levanta los ánimos de la inflación

Aug 15, 2023

El olor del whisky añejo, conocido como la parte del ángel, flota en las 9.000 barricas de roble almacenadas desde el piso hasta el techo en dos grandes depósitos en la histórica destilería Annandale de Escocia.

"Annandale ha experimentado un gran auge en los últimos años", dijo a la AFP el gerente general de la instalación, David Ashton-Hyde, mientras los trabajadores se arremolinaban alrededor del sitio para revisar los enormes barriles en busca de fugas.

Algunos expertos de la industria tuestan el whisky y lo describen como oro líquido, pero otros piden precaución debido a las estafas.

El espíritu está ganando popularidad a medida que la inflación se mantiene obstinadamente alta, y muchos inversores desean diversificar activos para proteger su efectivo.

- Inversion alternativa -

"El whisky siempre ha sido una clase de activo que ha funcionado", dijo Benjamin Lancaster, fundador de VCL Vintners, que se especializa en la comercialización de barricas.

Annandale, en la frontera escocesa, vende su whisky tanto directamente a clientes de todo el mundo como a través de dos firmas de inversión especializadas, una de las cuales es VCL, con sede en Londres.

El mercado mundial del whisky alcanzó los 87.000 millones de dólares (81.000 millones de euros) el año pasado, según la firma de investigación del mercado de bebidas IWSR, que pronostica que superará los 100.000 millones de dólares antes de que finalice la década.

El sector se ha visto impulsado por algunos anuncios récord en los últimos años, incluida la venta el año pasado de un barril de whisky puro de malta por 16 millones de libras esterlinas.

Fue vendido por Ardbeg Distillery, propiedad del grupo de artículos de lujo LVMH, en la isla occidental de Islay.

Mientras tanto, el mercado de botellas raras de whisky ha despegado en la última década, con aumentos de precios anuales del 20 por ciento en promedio, según el Índice de Burdeos.

"Las inversiones alternativas parecen atraer a más personas, en parte debido a la frustración con los rendimientos de los mercados bursátiles, que se han visto afectados por oleadas de volatilidad a medida que la inflación se ha disparado", señaló Susannah Streeter, directora de dinero y mercados de Hargreaves Lansdown.

- Gran riesgo -

"Las cifras que muestran aumentos dramáticos en el precio a menudo son específicas de un tipo de whisky de botella rara", agregó Streeter.

"Si no es un experto y no ha hecho su tarea, existe un gran riesgo de que lo engañen con los ahorros que tanto le costó ganar".

Ashton-Hyde admitió que "el mundo de la inversión en whisky a veces es un poco turbio".

Dijo a la AFP que los inversionistas preocupados quieren asegurarse de que sus barriles estén almacenados de manera segura.

Mientras que los inversores pueden guardar sus botellas en casa, los barriles de whisky producidos en el Reino Unido deben almacenarse en la región donde se elaboró ​​el licor.

Las personas pueden comprar un barril de 200 litros de Annandale, a partir de £ 3000 ($ 3730) para el whisky recién producido de la destilería fundada en 1836.

Posteriormente fue operado por Johnnie Walker and Sons, antes de cerrar durante casi un siglo hasta su reapertura en 2014.

Según Ashton-Hyde, el precio de la mayoría de sus barricas se duplica en cinco años y se triplica en una década.

- Recursos limitados -

"El principal atractivo del whisky añejo como inversión es que la oferta es limitada", dijo Tommy Keeling, director de IWSR.

"La mayoría de los productos se crearon hace décadas".

IWSR pronostica que la industria del whisky alcanzará los $ 105 mil millones para 2027, impulsada en gran parte por el whisky escocés, pero también por el crecimiento de las ofertas japonesas y estadounidenses.

Keeling señaló el aumento de la demanda de inversión, especialmente en China, pero también en India, que tiene "una gran tradición de consumo de whisky".

Agregó que "la pandemia también jugó un papel" ya que los consumidores tuvieron tiempo para considerar invertir.

Según los consultores Knight Frank, la inversión en botellas raras de whisky ha sido más rentable durante la última década en comparación con los automóviles de alta gama, los vinos finos y los relojes de lujo.

Pero se ve que su progreso se está desacelerando, ya que el valor de estas botellas aumentó solo un tres por ciento el año pasado, muy por debajo de los niveles de inflación en todo el mundo.

En cuanto a los barriles, un buen rendimiento anual sería del 8 al 12 por ciento, según Lancaster de VCL Vintners, suficiente para atraer a un amplio espectro de inversores.

Mientras tanto, las consultas de los clientes en VCL aumentaron durante el año pasado.

En cuanto a Annandale, Ashton-Hyde dijo que se centró en un producto de calidad.

“Annandale como destilería no ofrece retornos de inversión”, insistió.

"Ese no es nuestro negocio. Estamos en el negocio de hacer un espíritu maravilloso".

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