BIG Recyclers rompe barreras y allana el camino para el reciclaje de vidrio en Walla Walla

Oct 10, 2023

reportero de negocios

BIG Recyclers está trabajando para cerrar la brecha entre los restaurantes y los residentes que desean reciclar su vidrio y los fabricantes que lo aceptarán.

Katie Masferrer, vicepresidenta de BIG Recyclers, dijo que abrir el nuevo sitio de entrega ha requerido mucho tiempo, reflexión y colaboración.

Ella dijo que si bien el vidrio es totalmente reciclable y puede someterse a un reciclaje interminable, ha habido dos desafíos importantes al iniciar el enfoque completo de "reducir y reutilizar", especialmente en el este de Washington.

Masferrer dijo que mover el vidrio es costoso, especialmente porque el fabricante más cercano que acepta vidrio está a más de 250 millas de distancia en el lado oeste del estado. La calidad del vidrio es el segundo reto a superar. Ella dijo que los fabricantes reciclan solo alrededor del 40% del vidrio mezclado recolectado.

La motivación de Masferrer para centrarse en el reciclaje de vidrio provino de su experiencia como gerente de la sala de degustación de una bodega en el Valle. Ser testigo de la cantidad de botellas de vino desechadas dejó un impacto duradero, lo que la llevó a creer que había que hacer algo para solucionar el problema.

"Ver todas las botellas de vino tiradas fue muy doloroso", dijo. "Mi pensamiento en ese momento fue que alguien tiene que hacer algo al respecto. Esto es ridículo".

Inicialmente, exploró la posibilidad de reciclar las botellas haciendo que las bodegas las lavaran y reutilizaran. Sin embargo, esa idea resultó ser poco práctica. "Me cerraron en todas partes porque el lavado de botellas suena genial, pero logísticamente, no funcionaría", dijo.

No fue hasta que se topó con un artículo al final de un boletín informativo sobre sostenibilidad que leyó sobre Chris Lueck, que estaba moliendo botellas de vino hasta convertirlas en arena de vidrio en Walla Walla.

"Recuerdo haber pensado, claramente este tipo también está tratando de resolver el mismo problema, así que mejor me acerco a él", dijo Masferrer.

Lueck es el fundador y presidente de Ground2Ground Glass, que ahora es BIG Recyclers, una organización sin fines de lucro. Masferrer comenzó a ayudar con el pulido de vidrio y finalmente llegó a su posición actual.

Walla Walla AVA es el hogar de más de 100 bodegas conocidas por producir algunos de los mejores vinos del estado, el Valle también alberga una serie de cervecerías, sidrerías y destilerías que forman parte de la industria de bebidas que utiliza vidrio para su productos El este de Washington en su conjunto alberga más de 600 bodegas y productores de bebidas artesanales.

Con tanto vino saliendo, las botellas se han ido acumulando sin otro lugar adonde ir que el vertedero.

BIG Recyclers intentó descubrir cómo reducir, reutilizar y reciclar las montañas de botellas de vino de vidrio y comenzó creando arena de vidrio, que tiene una variedad de usos, como la construcción de carreteras, mantillo en viñedos y sacos de arena.

Un bed and breakfast local en Walla Walla llamado The Barn B&B, usó botellas de vidrio verde trituradas de vinos DAMA para esparcir por los terrenos de la propiedad. Woodward Canyon Winery también instaló un camino hecho de arena de vidrio.

La arena de las botellas de vino recicladas se usó para un sendero en el jardín de Woodward Canyon Winery.

BIG Recyclers estuvo moliendo vidrio durante un año antes de darse cuenta de que estaban un poco por encima de sus cabezas. Tenían una máquina trituradora de botellas de alimentación manual y 25 bodegas como socios que les estaban dando toda su copa.

"Más bodegas querían ser parte del proceso, pero siendo realistas, no podíamos aceptar más copas", dijo Masferrer. "Entonces pensamos que tal vez deberíamos comprar una máquina más grande, pero eso solo significaría más arena".

Ella dijo que no se podía convencer a las ciudades y los condados de usar la arena para proyectos de construcción o como reemplazo de la arena normal.

Entonces, en lugar de otra opción, BIG Recyclers se tomó un descanso para ver qué se podía hacer.

Chris Lueck muestra parte del vidrio de botella molido que se separó de las partículas más grandes en Ground2Ground.

La esperanza no se restauraría hasta que la organización se convirtiera en parte del esfuerzo estatal que busca soluciones de reciclaje de vidrio para las comunidades rurales y fuera aceptada en el programa NextCycle de Washington. BIG Recyclers se asoció con Glass Packing Institute, o GPI, que representa a los fabricantes de envases de vidrio en todo el país.

GPI ha desarrollado un modelo Hub-and-Spoke que ha tenido éxito en ciudades como Phoenix y Chicago para permitir que bodegas, cervecerías, bares y restaurantes recolecten sus botellas de vidrio en un punto de recogida o entrega local. Una vez que el radio haya recogido suficiente material, el vidrio se transportará a los centros de fabricación para convertirlo en nuevos envases.

En el caso de Walla Walla y las áreas circundantes, el vidrio recolectado se transportará al centro de Pasco y luego se transportará en camión a Seattle o Portland para convertirlo en botellas nuevas.

Masferrer dijo que BIG Recyclers aspira a contribuir a la economía circular en el este de Washington.

La empresa tiene como objetivo crear y expandir un sistema donde los productos y subproductos circulen productivamente dentro de la economía. El enfoque de la economía circular implica hacer coincidir los desechos y los recursos infravalorados en todas las industrias para identificar alternativas viables más allá de la eliminación tradicional de desechos que agregan valor a los materiales.

Masferrer dijo que BIG Recyclers está buscando voluntarios que quieran ayudar en el radio. Para obtener más información, envíe un correo electrónico a [email protected].

The Walla Walla Spoke, 240 C Street, tendrá su gran inauguración desde las 9 am hasta el mediodía del martes 6 de junio, durante la cual todas las entregas de vidrio serán gratuitas. Luego de la apertura, el radio operará de 9 am a mediodía los martes.

Walla Walla Spoke cobra una cuarta parte por cada libra de vidrio en el momento de la entrega o los clientes pueden elegir una membresía anual que cobrará 15 centavos por libra. La cuota de membresía es escalonada y depende de la cantidad de cajas de vidrio que el cliente prevé dejar. El nivel uno es de $60 con la devolución anticipada por un valor de 20 a 40 cajas de vidrio o de 250 a 525 libras.

Se puede contactar a Hannah McIntyre en [email protected] o 509-526-8301.

En 2018, la Agencia de Protección Ambiental estimó que Estados Unidos generó 12,3 millones de toneladas de envases de vidrio, pero solo se reciclaron 3,1 millones de toneladas.

reportero de negocios

Hannah McIntyre es la reportera de negocios del Walla Walla Union-Bulletin. Creció en Athena, Oregón y pasó mucho tiempo en Walla Walla. Hannah se graduó recientemente de la Universidad de Oregón con una licenciatura en periodismo y pasó los últimos tres años en Eugene. Está contenta de estar en casa en Athena y emocionada de escribir sobre negocios y agricultura en el valle de Walla Walla. Cuando Hannah no está trabajando, le gusta leer, cuidar su colección de plantas y pasar el rato con su perro.

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