Los funcionarios de Virginia ABC dicen que han 'automatizado' las loterías de licor para evitar futuros errores

Mar 14, 2023

Una exhibición de licores hechos en Virginia en una tienda Richmond ABC. (Ned Oliver/Virginia Mercury)

Los funcionarios de bebidas alcohólicas de Virginia dijeron que están tomando medidas para automatizar el proceso de lotería al azar para botellas raras después de una protesta de los entusiastas del bourbon que dicen que el estado falló en una lotería reciente y permitió que algunos participantes ganaran varias botellas a pesar de las grandes probabilidades de que ese resultado ocurriera naturalmente.

El liderazgo de la Autoridad de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia discutió los temas de la lotería el martes por la mañana durante una reunión de la junta directiva de la autoridad.

Los funcionarios de ABC le dijeron a la junta que ocurrió un problema en la última lotería, que tuvo más de 40,000 entradas, debido a una "falla en la clasificación de Excel", refiriéndose al software de procesamiento de datos de uso común Microsoft Excel. La autoridad estaba usando Excel para clasificar las entradas de la lotería y determinar los ganadores.

"No puedo hablar sobre el funcionamiento interno de Excel. Ordenó parte y no resolvió parte del resto", dijo Mike Skrocki, Director de Auditoría Interna de ABC.

La autoridad también ofreció garantías de que la posibilidad de errores humanos o de hojas de cálculo se reduciría con un nuevo sistema que requerirá menos supervisión humana para elegir ganadores al azar. Los funcionarios indicaron que el nuevo sistema se implementará de inmediato y se espera que se anuncie formalmente cuando salga la próxima ronda de resultados de la lotería.

El sistema anterior, dijo el director digital y de marca de ABC, Vida Williams, permitía a los participantes de la lotería ingresar varias veces utilizando diferentes direcciones de correo electrónico y de domicilio. Aunque a los ganadores se les pide que muestren una identificación para verificar su dirección cuando van a recoger una botella que ganaron, los funcionarios de ABC dijeron que el antiguo sistema parecía permitir que una persona enviara 241 entradas de lotería diferentes.

"Nuestro antiguo proceso era muy manual", dijo Skrocki. "Podrías poner Sesame Street como tu dirección. Lo va a tomar".

Los funcionarios dijeron que no estaban seguros de si permitir entradas múltiples contribuyó a que algunas personas pareciera desafiar las probabilidades de ganar varias botellas. Pero las direcciones se verificarán con mayor diligencia en el futuro, dijeron, al verificarlas utilizando los datos de ubicación de Google. La autoridad también implementará un proceso de revisión más sólido para verificar los resultados en busca de anomalías estadísticas, dijeron las autoridades.

"El proceso automatizado reduce drásticamente la oportunidad de jugar con el sistema", dijo Williams.

La controversia de la lotería es el último drama de licores raros de ABC, cuyos datos logísticos internos se ofrecieron a la venta en línea el año pasado para ayudar a los cazadores de bourbon a comenzar a descubrir qué tiendas de ABC obtendrían productos muy buscados que no son generalmente disponible. Los dos hombres involucrados en el ardid, uno de ellos ex empleado de ABC, se declararon culpables de un cargo de delito grave relacionado con la entrada ilegal de computadoras.

[Lea más: Ninguno de los condenados por confabulación para vender información de bourbon de ABC se enfrentará a una pena de prisión activa]

La explicación de la autoridad de lo que Williams llamó un "hipo" no ha satisfecho a muchos de sus clientes. Las declaraciones que ABC ha publicado en Facebook sobre el asunto han sido seguidas por una avalancha de respuestas escépticas, muchas de las cuales cuestionan por qué el estado debería siquiera estar en el negocio de administrar loterías de licores.

"Además de que el gobierno no puede realizar correctamente una rifa de bebidas alcohólicas, existe una rifa de bebidas alcohólicas", escribió un comentarista de Facebook.

Otro encuestado citó una línea sobre propaganda de la novela distópica de George Orwell "1984".

“El Partido le dijo que rechazara la evidencia de sus ojos y oídos”, escribió el comentarista. "Era su última orden, la más esencial".

En la reunión del martes, los funcionarios de la autoridad reiteraron su creencia de que las fallas en la lotería reciente no parecen ser travesuras intencionales por parte de los empleados de ABC y señalaron que cualquier empleado de la autoridad tiene prohibido participar en las loterías.

"Creemos en el acceso equitativo a todos los productos que vendemos", dijo Williams.

Williams también señaló que la mayoría de las loterías que realizó ABC durante el año pasado no vieron problemas similares, llamando a eso "una parte de esa historia que falta".

"Nos hizo parecer que somos mucho más atroces en la supervisión de lo que realmente hemos sido", dijo.

Algunos miembros de la junta de ABC presionaron para obtener más información sobre dónde ocurrió exactamente el problema y cómo el nuevo sistema evitaría que volviera a ocurrir.

El presidente de la junta, Tim Hugo, un exdelegado republicano, preguntó si el nuevo sistema de la autoridad era algo que ya se estaba utilizando con éxito en otros lugares o un sistema diseñado internamente que sería más como una "prueba beta".

Los funcionarios de ABC dijeron que los elementos del nuevo sistema son estándares de la industria comúnmente aceptados sin entrar en detalles sobre la tecnología que impulsa el nuevo proceso.

"Si no sabe exactamente cómo sucedió aparte de que hubo vulnerabilidades... ¿cómo sabe que esta solución de tratar con las direcciones detiene el problema?" preguntó el miembro de la junta de ABC Mark Rubin, quien anteriormente se desempeñó como asesor principal del senador estadounidense Tim Kaine, D-Va., cuando Kaine era gobernador.

Los funcionarios de la autoridad dijeron que el nuevo proceso también implicará una nueva forma algorítmica de elegir ganadores al azar, eliminando la necesidad de clasificar manualmente las hojas de cálculo de Excel.

"Ejecutamos la aleatorización a través de un proceso estadístico", dijo Williams.

Rubin señaló que había ido a la facultad de derecho porque las estadísticas no eran su punto fuerte.

"¿Entonces su nivel de confianza es muy alto de que este problema se elimine?" preguntó Rubín.

Williams respondió: "Mi confianza es excepcionalmente alta".

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por Graham Moomaw, Virginia Mercury 31 de mayo de 2023

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Graham, reportero político veterano de Virginia, creció en Hillsville y Lynchburg, se graduó de la Universidad James Madison y obtuvo una maestría en periodismo de la Universidad de Maryland. Antes de unirse a Mercury en 2019, pasó seis años en Richmond Times-Dispatch, la mayor parte de ese tiempo cubriendo la oficina del gobernador, la Asamblea General y la política estatal. También cubrió el ayuntamiento y la política en The Daily Progress en Charlottesville.