El impulso de un líder para hacer crecer el 'legado' del proyecto de ley de botellas de Oregón

Oct 19, 2023

Jules Bailey, director ejecutivo de la Cooperativa de Reciclaje de Bebidas de Oregón (OBRC), pasó su primer día como director de la empresa que procesa Bolsas Verdes. | Cortesía de OBRC

Como nuevo director general de la Cooperativa de Reciclaje de Bebidas de Oregón, Jules Bailey se centra en el crecimiento, la comodidad y el apoyo a la comunidad.

"Aquí hay un legado que proteger y es emocionante. También es algo aterrador", dijo a Resource Recycling. "Tienes el proyecto de ley de botellas más exitoso de la nación: este es el modelo de Oregón, como se le conoce. Genial, no lo arruines".

La Cooperativa de Reciclaje de Bebidas de Oregón (OBRC) es el grupo de distribuidores de bebidas que ejecuta el programa de canje de botellas de Oregón, la red BottleDrop. El programa, que es único en el sentido de que está a cargo de una cooperativa de distribuidores sin fines de lucro y no del gobierno estatal, cuenta con una tasa de redención consistentemente superior al 80%.

Bailey sucede a John Andersen, quien creó la cooperativa y dejó su cargo de presidente a finales de 2022 para centrarse en una empresa familiar.

"Jules ha tenido un tremendo impacto durante su tiempo en OBRC hasta el momento, y no tenemos dudas de que continuará este impulso como nuestro nuevo director ejecutivo", Eric Forrest, presidente de Bigfoot Beverage con sede en Eugene y presidente de la junta directiva de OBRC, dijo en un comunicado de prensa. "Su visión, perspicacia y liderazgo marcarán el comienzo de una nueva era para OBRC a medida que continuamos impulsando la creatividad, la tecnología y la innovación".

Bailey, anteriormente economista, comenzó en OBRC en 2016 como su director de administración. Después de que Andersen anunciara su partida, Bailey fue seleccionado como director ejecutivo entrante y vicepresidente ejecutivo en 2022 para permitirle prepararse. Antes de unirse a OBRC, fue comisionado del condado de Multnomah y legislador del estado de Oregón en 2008.

Sin embargo, dijo que al crecer en Oregón, la factura de la botella era "solo parte de su ADN".

Jules Bailey, CEO de la Cooperativa de Reciclaje de Bebidas de Oregón

"Recuerdo que cuando era niño guardaba botellas y latas, iba y las devolvía, y usaba ese dinero para comprar cómics en Excalibur Comics [en Portland]", dijo a Resource Recycling. "Así que siempre había estado pensando en eso".

Luego, durante su tiempo como legislador, ayudó a modernizar el proyecto de ley estatal de botellas. Después de que se agregó el agua embotellada en 2007, Bailey dijo que "después de que terminó el grupo de trabajo, hubo una sensación de que aún quedaba mucho por hacer".

Bailey se involucró y, finalmente, se aprobó el modelo cooperativo, que convirtió en privadas las operaciones diarias del sistema y puso a cargo a una coalición sin fines de lucro de distribuidores de bebidas, junto con el requisito de que aumentaría el valor del reembolso en los envases cubiertos. de 5 centavos a 10 centavos si no se cumplieron ciertos objetivos de desempeño.

En 2016, Oregón tenía una tasa de devolución del 64 %. El valor de reembolso aumentado entró en vigencia en 2017 y, en 2018, el estado alcanzó más del 90 % de redención.

Bailey se postuló para alcalde de Portland en 2016, pero luego dejó la política. Dijo que eligió venir a OBRC porque quería hacer una diferencia "que sea significativa para los habitantes de Oregón, que me permita hacer un buen trabajo en nombre de la comunidad y el medio ambiente, pero también hacerlo en un contexto donde refleje algo que es algo único para Oregón".

Cuando Bailey comenzó a trabajar en OBRC, tenía tres áreas principales de enfoque como director de administración: desarrollar un programa de botellas de vidrio recargables para cerveza artesanal, manejar la creciente popularidad del programa BottleDrop Green Bag y lograr que el gobierno y los asuntos públicos de la cooperativa División organizada.

El programa recargable fue "mi bebé desde el principio", dijo Bailey.

"Lo tomamos de esta idea muy amorfa hasta que, literalmente, hay productos en los estantes de nuestra tienda de comestibles local", dijo. "Recuerdo ir a la tienda de comestibles después de que el primer producto estaba en los estantes y compré mi paquete de seis botellas recargables. Y era como un niño en una tienda de dulces".

Hoy en día, hay alrededor de 2,5 millones de botellas recargables en circulación en Oregón.

En cuanto al programa Green Bag, que permite a los usuarios llenar bolsas con contenedores y dejarlas para su procesamiento, estaba explotando. A fines de 2016, había alrededor de 70,000 titulares de cuentas Green Bag, dijo Bailey.

"Tenías que registrarte en papel. Tenías que ir a tu BottleDrop local y era como un programa de boutique dirigido por cada BottleDrop individual", recordó, con cada ubicación de BottleDrop manteniendo sus propios archivos y manejando los problemas por su cuenta.

"No había un procesamiento centralizado, ni un camión centralizado", dijo. "Pero acabamos de ver las líneas de tendencia en esto y es más popular, más popular, más popular. Nos dimos cuenta, está bien, realmente tenemos que seguir con esto".

Las tiendas comenzaron a preguntar si podían albergar puntos de entrega de Green Bag, por lo que Bailey organizó el primero, en la pequeña ciudad de Estacada, en las afueras de Portland, a fines de 2016.

En la actualidad, hay alrededor de 960 000 titulares de cuentas y sitios BottleDrop Green Bag en todo el estado, todos conectados a instalaciones de procesamiento centralizadas con tecnología innovadora. La Legislatura creó el programa Dealer Redemption Center para facilitar que las tiendas alberguen sitios Green Bag. También se introdujeron Blue Bags, para donaciones benéficas.

"Estamos empujando a un millón de titulares de cuentas" hoy, dijo Bailey. "Solo hay 1,4 millones de hogares en el estado de Oregón".

Bailey también supervisó el desarrollo de la aplicación para teléfonos inteligentes BottleDrop, la infraestructura de servicio al cliente y el sistema patentado Smart Count AI que utiliza reconocimiento de imágenes, escáneres, cámaras e inteligencia artificial para identificar y contar rápidamente el contenido de más de 11 millones de bolsas verdes y azules cada año. .

En los próximos años, la OBRC implementará nueva tecnología, como un sonar en las salas de entrega de equipaje para monitorear el llenado y más ubicaciones de entrega. Los usuarios pronto también podrán hacer todo lo que podrían hacer en un quiosco en sus teléfonos inteligentes, si así lo desean, dijo Bailey.

El Smart Count AI de OBRC se está probando en San Francisco, y varios otros estados y ciudades están interesados ​​en probarlo, dijo Bailey.

La cooperativa también está involucrada en la discusión sobre un programa de canje de botellas en el vecino estado de Washington, algo que, según Bailey, es el próximo gran paso adelante para la región y una gran oportunidad.

"Si Washington y Oregón tuvieran sistemas alineados, imagine poder vivir en Vancouver, comprar en Oregón, devolver sus contenedores en Vancouver", dijo. "Haz que pueda cruzar las fronteras estatales. Imagina el tipo de masa crítica que obtendrías, de PET, aluminio y vidrio, y las cosas geniales que podrías hacer con eso: los próximos pasos, el descascarillado, la granulación".

Tener dos estados uno al lado del otro con programas similares también ayudaría a hacer crecer el programa recargable, que actualmente se limita a productos que permanecen en el estado.

En términos de la política de Oregón, Bailey dijo que el próximo gran cambio probablemente será agregar botellas de vino y licores al sistema de depósito.

"Creo que existe una gran posibilidad de que la industria del vino regrese y diga que quiere estar en la factura de la botella", dijo. "Y en ese momento, quiero decir, ya cubrimos una gran cantidad de contenedores, pero una vez que comenzamos a cubrir eso, es básicamente todo".

OBRC también tiene un papel que desempeñar en el trabajo del estado para resolver la falta de vivienda, dijo Bailey, porque el canje de botellas es a menudo un medio de ingresos para quienes viven en la pobreza.

“Nos interesa ayudar a nuestras comunidades y a nuestros funcionarios públicos a descubrir cómo mejorar la vida de las personas cuando se trata de personas sin hogar, adicciones, pobreza y todas esas cosas diferentes”, dijo. "En muchos sentidos, estamos en la primera línea de eso. No creamos esos problemas, pero ciertamente estamos entrelazados con ellos".

OBRC continuará trabajando con socios como Trash for Peace para usar el canje de botellas y latas como una entrada a otros servicios y capacitación laboral, y para apoyar su programa Bottle Drop Plus. Todas esas cosas darán como resultado un sólido programa de redención y una comunidad mejorada, dijo.

"Desde nuestro manipulador de materiales de nivel de entrada hasta nuestro nivel ejecutivo, todos deben estar convencidos de por qué hacemos lo que hacemos, porque es una especie de animal único y asegurarse de que las personas se sientan parte de eso es un gran objetivo para mí", dijo.