Cómo elegir el mejor tequila con solo mirar la etiqueta

Jul 15, 2023

Últimamente se ha hablado mucho sobre los aditivos en el tequila. Resulta que muchos tequilas llevan algo de equipaje, en forma de colorantes, edulcorantes y más. No es nada completamente nuevo en el ámbito de los espíritus, pero es importante saber por qué es parte de una conversación más amplia en este momento.

Los insumos existen en la mayoría de las facetas del mundo de las bebidas, especialmente con los productores más grandes. La cerveza, el vino, los licores y más son propensos a agregar cosas que preservarán, mejorarán o estabilizarán el producto. Si hubiera información nutricional para muchos de estos líquidos, las inclusiones podrían sorprender a mucha gente.

Este es un tema particularmente apremiante porque el movimiento últimamente, tanto en la comida como en la bebida, ha sido hacia la pureza. Es decir, los productores pretenden ofrecer expresiones no adulteradas de lo que sea que estén haciendo. Parte de esto es transparencia, algo que los consumidores quieren cada vez más, y parte de esto se debe a la salud y el bienestar. Especialmente en bebidas, una gran parte de la ecuación gira en torno al concepto de terroir.

Los productores quieren que sus productos cuenten la historia del lugar donde se cultivaron. Los enólogos del condado de Sonoma quieren que su Pinot Noir sepa como el valle del río Russian, al igual que los productores de coñac quieren que su espíritu histórico represente una parte única de Francia. Cuando agregas otras cosas a la mezcla, la situación se vuelve un poco turbia.

Aron Márquez es el cofundador de Flecha Azul Tequila en Jalisco, México. Es posible que haya oído hablar de la marca, ya que, como muchas marcas de tequila en estos días, Flecha Azul tiene algunos patrocinadores de renombre. El golfista profesional Abraham Ancer cofundó la empresa y recientemente se incorporó al equipo el actor Mark Wahlberg.

"Para nosotros, siempre se ha tratado de la pureza del producto y de hacer un tequila limpio y sin aditivos como los de México", dice Márquez. "El tequila Flecha Azul se elabora con solo tres ingredientes: 100% agave azul Weber, levadura y agua, y se produce de acuerdo con métodos tradicionales. De esta manera, las personas pueden saborear y saber exactamente lo que están poniendo en sus cuerpos con cada sorbo".

Algunos productores agregan un poco más a sus lotes.

"Ves muchas marcas que agregan azúcar para endulzar el líquido y hacer que tenga un sabor 'más suave', colorante de caramelo para oscurecer el líquido y hacer que parezca más añejo, o incluso toques de sabor como el chocolate que eclipsan las notas de agave madurado", Márquez. dice. "También se agregan porque a menudo se usan agaves que no se cultivan hasta la madurez. Estos aditivos ayudan a reducir el proceso de añejamiento y hacen que el tequila esté listo para los consumidores más rápido".

Se estima que el 70% del tequila contiene aditivos, según informa Food & Wine. Esa es una gran cifra para un sector aún en auge del mundo de las bebidas espirituosas, pero no es necesariamente algo malo o potencialmente dañino. Las entradas añadidas solo ponen en duda la claridad del producto.

"Cuando incluyes aditivos, altera completamente el tequila", agrega Márquez. “La textura cambia, los colores se modifican y el sabor pierde su autenticidad”. Él dice que puedes saborear y sentir completamente la diferencia al hacer una degustación de lado a lado, con la opción de tequila sin aditivos que ofrece sabores más grandes y un perfil más redondo.

Otros aditivos comunes, todos legales, incluyen edulcorantes como el jarabe de maíz, el jarabe de agave y el aspartamo. Se puede agregar glicerina para agregar algo de peso a la textura del tequila. Y los extractos de roble pueden incorporarse a la mezcla para crear ese elemento "envejecido en barrica". Las bodegas más grandes han hecho lo mismo durante generaciones, atendiendo a lo que creen que busca el paladar colectivo del consumidor (de ahí el movimiento del vino natural, esencialmente una revuelta contra esto). Sin embargo, hoy parece que la aguja se ha desplazado hacia la autenticidad, o al menos no ocultar nada sobre el proceso.

"Si quieres un truco de fiesta, vierte un poco de tequila en tus manos y frótalas", dice. "Si te quedan las manos pegajosas, es probable que estés bebiendo un tequila con azúcares añadidos".

Las etiquetas de tequila, como las etiquetas de vino, a veces necesitan un intérprete. A menudo, lo que se enumera es lo que realmente está en la botella, pero hay cierto margen de maniobra legal para agregar otras cosas que pueden o no mencionarse.

"Aquí es donde se pone complicado", admite Márquez. "Las marcas pueden afirmar que no contienen aditivos en su etiqueta si menos del uno por ciento del líquido contiene aditivos. Lo mejor que puede hacer antes de comprar un tequila es investigar un poco. Hay muchos recursos en línea para ayudar a los consumidores a aprender no solo sobre qué tequilas son libres de aditivos, pero también se educan sobre el proceso tradicional de elaboración del tequila".

Detectar "100% agave" es un buen comienzo, pero eso no significa que esos productores aún no puedan agregar algunas cosas. Da la casualidad de que estos productores tienden a centrarse más en la pureza y es más probable que se trate de menos aditivos. Hasta que cambien las leyes de etiquetado, si es que alguna vez lo hacen, es mejor hacer su propia investigación si realmente quiere saber qué hay en su tequila. Los aditivos no son necesariamente malos, pero cada vez más bebedores simplemente quieren saber exactamente lo que están bebiendo.

"Durante la última década, hemos visto consumidores, en particular aquellos que beben tequila, ansiosos por aprender sobre el proceso de elaboración del tequila y buscando productos que sean limpios y puros", dice Márquez. "Al igual que la apreciación de un buen vino, la gente quiere sentir que entiende las notas de cata, el proceso de añejamiento y la destilación de un tequila de buena calidad".

Es casi seguro que la conversación se trasladará al mezcal a continuación, y luego quizás al sotol, el último espíritu de agave popular. Es saludable tenerlo, ya que conduce a un sorbo más informado. Ya sea que lo esté disfrutando solo o preparando un excelente cóctel de tequila, vale la pena saber qué hay en su vaso.