Cómo los bebés que rechazan los biberones y solo quieren amamantar afectan a las madres

Nov 20, 2023

Mientras estaba embarazada, escuché sobre los muchos desafíos de amamantar y me preparé mentalmente para un camino difícil por delante.

Para mi sorpresa, mi hija tomó el pecho de inmediato y mi suministro de leche era bueno, ya que aumentaba de peso constantemente. Mi esposo también le dio mi leche materna extraída en un biberón desde la primera semana en adelante, y ella se movió sin problemas entre el pecho y el biberón.

Empezó a tener más dificultades para alimentarla cuando cumplió 3 meses. Ella comería de la botella solo bajo condiciones específicas, como mientras la rebotaban o la sostenían en cierta posición. Entonces, mi hija comenzó a rechazar el biberón y a llorar cada vez que aparecía frente a ella.

En lugar de hacer turnos, ahora tenía la responsabilidad total de alimentarla y acostarla para todas las siestas y la hora de acostarse, ya que solo dormía después de comer. Ya no podía salir de la casa por un período de tiempo significativo, ya que ella se negaba a amamantar fuera de la casa. Estaba agotada, me sentí atrapada y comencé a arrepentirme de haber amamantado en primer lugar.

Por lo general, se advierte a las nuevas mamás sobre la introducción de un biberón demasiado pronto por temor a que los bebés rechacen el pecho por el biberón que fluye más rápido. Pero no había escuchado nada sobre el rechazo del biberón antes de experimentarlo de primera mano, y estaba afectando mi salud mental.

Resulta que mi experiencia no fue poco común.

Clare Maxwell, partera e investigadora, luchó con el rechazo del biberón por parte de su hijo menor, James.

Ofreció uno a las 12 semanas sin suerte, pero siguió intentándolo, con una fecha límite inminente para cuando tuviera que volver a trabajar a los siete meses. Maxwell compró más de 10 marcas diferentes de botellas, con la esperanza de que alguna se mantuviera. Ella varió la temperatura de la leche, hizo que otros intentaran alimentarlo. Nada funcionó.

"Inmediatamente comencé a buscar documentos sobre el rechazo del biberón, o cualquier investigación, y no encontré nada", dijo Maxwell, profesor titular de Partería en la Universidad John Moores de Liverpool en Gran Bretaña. "Era como si no hubiera sido así". existir."

Sin embargo, los foros para padres se inundaron con miles de publicaciones que buscaban ayuda para el mismo problema, por lo que Maxwell se dispuso a investigar.

En 2020, Maxwell y sus colegas publicaron un estudio sobre las experiencias de 841 madres cuyos bebés amamantados no aceptaban el biberón. Habían publicado un cuestionario en línea para un puñado de grupos de lactancia con sede en el noroeste de Inglaterra y tuvieron que cerrarlo después de dos semanas debido a la abrumadora cantidad de respuestas. Casi el 30 por ciento de las madres informaron que rechazar el biberón había empeorado su experiencia general con la lactancia.

Las madres dieron diferentes motivos para introducir el biberón, como volver al trabajo o simplemente querer dejar de amamantar. Algunas mujeres tenían que hacer exámenes o pruebas de manejo o asistir a eventos como bodas o funerales.

Otras tenían serios conflictos relacionados con la salud, incluida la necesidad de tratamiento para el cáncer, someterse a un procedimiento quirúrgico o requerir medicamentos que no eran seguros para tomar durante la lactancia. Los métodos para tratar de superar el rechazo del biberón tuvieron una baja tasa de éxito, excepto obligar a su bebé a "ir de golpe", lo que puede conducir a la deshidratación.

Durante las visitas con profesionales médicos, más del 80 por ciento de las madres informaron que se encontraron con una falta de apoyo o consejo útil.

"Muchos profesionales de la salud simplemente se encogieron de hombros de una manera que sugería que solo necesitaba seguir adelante", recordó un encuestado.

Otro escribió que el único consejo que recibió "fue que era enormemente importante [amamantar] exclusivamente y los biberones eran lo que hacían las malas madres... [Ellas] estaban más preocupadas de que el bebé se confundiera con los pezones y dejara de mamar".

A los futuros padres se les suele advertir que la exposición a los pezones artificiales podría sabotear la lactancia y se les dice que no introduzcan un biberón antes de la cuarta semana. De acuerdo con los consejos "Diez pasos para una lactancia exitosa" de la Organización Mundial de la Salud, los proveedores de atención médica deben "Aconsejar a las madres sobre el uso y los riesgos de los biberones, tetinas y chupetes".

¿Pero es real la confusión del pezón? La evidencia es inestable, en el mejor de los casos.

Un artículo de revisión de 2015 en el Journal of Perinatology encontró 14 estudios que respaldaban y refutaban la confusión del pezón. Pero ninguno establece la causalidad; en otras palabras, no existe ninguna investigación que demuestre de manera concluyente que los pezones artificiales son la razón por la que algunos bebés rechazan el pecho.

"Al final del día, no creo en el concepto de confusión del pezón", dijo Emily Zimmerman, patóloga del habla y del lenguaje y neurocientífica que coescribió el artículo. "El mensaje [sobre la confusión del pezón] ha hecho que las madres y los cuidadores se estresen mucho por agregar chupetes y biberones a su régimen".

Zimmerman dirige el Laboratorio del Habla y Desarrollo Neurológico de la Universidad Northeastern, que estudia la interacción entre la succión, la alimentación y el desarrollo vocal infantil temprano.

Como parte de su investigación, utiliza un chupete conectado a un sistema transductor de presión para medir el patrón de respuesta de succión de un bebé y cómo cambia en respuesta a diferentes estímulos. Con el biberón, la leche se libera inmediatamente al succionar. Con el pecho, el bebé primero debe involucrarse en una succión no nutritiva, como la que se usa con un chupete, para desencadenar el reflejo de bajada de la leche de la madre. Una vez que la leche fluya, el bebé cambiará a un patrón de succión diferente y nutritivo.

"Algo que han demostrado los estudios en mi laboratorio es que los bebés sanos nacidos a término generalmente pueden chupar cualquier chupete, biberón, tetina, seno o dedo sin ningún problema, y ​​van y vienen", dijo Zimmerman. "Para que el bebé sea capaz de adaptarse y modificarse".

También dijo que, en los recién nacidos, la succión comienza como un reflejo controlado por el tronco encefálico, una región del cerebro que regula muchas acciones involuntarias, como la respiración y los latidos del corazón, incluso en los adultos.

Alrededor de los 6 meses de edad, la succión se ha convertido en gran medida en una acción volitiva, como resultado de una mayor participación de la corteza cerebral. Esta área del cerebro desempeña un papel en muchas funciones de orden superior, como la atención, la percepción, la conciencia y el pensamiento. Entonces, el rechazo del biberón puede ocurrir porque algunos bebés simplemente desarrollan una fuerte preferencia por el pecho sobre los sustitutos artificiales, y ahora tienen los medios para expresar esa preferencia.

Pero Maxwell señaló que otros bebés rechazan el biberón en las primeras semanas de vida, por lo que no hay una respuesta correcta. En su caso, su hijo, James, finalmente aceptó un biberón de la hermana gemela idéntica de Maxwell. Pero para la mayoría de las madres en su estudio, aproximadamente el 60 por ciento, nada funcionó.

Mi hija, que ahora tiene más de un año, tampoco volvió a tomar un biberón después de tres meses. Casi contraté a una doula posparto que supuestamente se especializaba en rechazar el biberón, pero quería $3240 para resolver el problema. Y cuando visité a una especialista en lactancia, trató de convencerme de que el interior de la boca de mi bebé no tenía la forma correcta y sugirió que necesitaba terapia ocupacional.

En cambio, a los 6 meses de edad, decidí simplemente renunciar a los biberones y amamantar exclusivamente, lo cual, como madre autónoma que trabaja desde casa, tenía el lujo de hacer. Lentamente aumenté su ingesta de alimentos sólidos.

¿Elegiría volver a amamantar, sabiendo lo que sé ahora? Probablemente si. Pero con una mayor conciencia y educación sobre el rechazo del biberón durante el embarazo, podría haber estado más preparada mentalmente y sentirme menos sola en mi situación.

"Creo que los profesionales de la salud evitan hablar de eso porque no saben cuál será el impacto en la decisión de amamantar de las madres", dijo Maxwell. "Pero merecemos saberlo, para que, como madres, podamos tomar este tipo de decisiones informadas por nuestra cuenta".

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