Descifrando las etiquetas de vino: lo que Grand Cru puede decirle sobre su origen

Sep 14, 2023

Recoger una botella de vino puede resultar un poco intimidante, especialmente si la etiqueta está escrita completamente en francés. La buena noticia es que puedes aprender a descifrar la etiqueta de ese vino entendiendo qué significan exactamente los términos de la etiqueta, que (sí) varían según el origen del vino. Por ejemplo, "Grand Cru" significa una cosa cuando un vino es de champán, algo ligeramente diferente cuando es de Borgoña y otro significado más para los vinos de Burdeos.

Aquí están las mejores noticias: Grand Cru significa que el vino debe ser bueno. En los tres lugares (Champaña, Borgoña y Burdeos), Grand Cru significa que el vino proviene de un lugar o de un productor muy respetado y legalmente definido como uno de los mejores de la región. Si bien los vinos Grand Cru suelen tener precios más altos que los vinos que carecen de la distinción, en general son lo mejor que una región tiene para ofrecer. Si está buscando champán, borgoña o burdeos para una ocasión especial, Grand Cru denota un vino de alta calidad, aunque puede costarle muy caro.

"Cru" en francés simplemente significa "crecimiento", un término que en la vinificación se refiere a un sitio superior para cultivar uvas o hacer vino. En Champaña, son los pueblos o municipios los que se clasifican según el sistema cru. Hay 17 pueblos designados como Grand Cru, y solo si un champán contiene jugo 100% Grand Cru, puede llevar esa designación en la etiqueta. Los pueblos son los nombres que entusiasman a los entusiastas del champán: Ambonnay, Ay, Beaumont sur Vesle, Bouzy, Chouilly, Le Mesnil-sur-Oger, Louvois, Oger, Oiry, Sillery, Verzenay y Verzy, por nombrar algunos. Si bien puede rastrear Grand Cru Champagne por menos de $ 100, muchas botellas se ejecutan mucho más allá de eso.

Otros 43 pueblos están designados como Premier Cru, segundo en calidad después de Grand Cru, y los otros 300 o más pueblos se clasifican simplemente como Champagne. Curiosamente, históricamente, el sistema cru en Champagne determinaba el precio que se pagaba a los productores por las uvas en la cosecha. El Comité Interprofessionnel des Vins de Champagne estableció un precio por kilo cada año, y los cultivadores de Grand Cru recibieron el 100 % del precio anual, mientras que los sitios de Premier Cru ganaron entre el 90 y el 99 % del precio, dependiendo de la ubicación, y los cultivadores fuera del top cru. las designaciones recibieron 80-89% de ese precio, nuevamente, dependiendo de la ubicación. Aunque el Comité ya no fija los precios de la cosecha de cada año, los productores de la región de Champagne todavía utilizan las denominaciones Grand Cru y Premier Cru.

En Champagne, Grand y Premier Cru se refieren a pueblos, pero esos términos están reservados para viñedos específicos en Borgoña. Hay cuatro niveles de clasificación en Borgoña: Grand Cru, Premier Cru (a menudo abreviado en las etiquetas en 1er Cru), Villages y simplemente Bourgogne Rouge o Blanc.

Grand Cru, que representa aproximadamente el 1% de todos los viñedos de Borgoña, incluye vinos elaborados a partir de 33 viñedos, cuyo nombre aparecerá en la botella. Los viñedos Grand Cru en Borgoña incluyen Grands-Echézeaux, Charmes-Chambertin, Montrachet, La Tâche y Romanée-Conti. Algunos de estos pequeños viñedos se comparten entre varios propietarios, todos los cuales aprecian la fruta que producen. De hecho, solo cinco viñedos Grand Cru en toda Borgoña son monopolios, lo que significa que tienen un solo propietario.

Los vinos de estas denominaciones tienen precios francamente obscenos, pero considerando el hecho de que el viñedo La Tâche mide apenas 6 hectáreas, el precio de una botella de Domaine de La Romanée-Conti de su monopolio del viñedo La Tâche puede parecer una ganga. a más de $7,000, si tienes la suerte de encontrar uno. Por supuesto, no todos los Grand Cru Burgundies son tan caros, y también se pueden encontrar valores entre los 640 viñedos 1er Cru de la región, sitios como Vosne-Romanée, Gevrey-Chambertin y Meursault.

Y eso nos lleva a Burdeos, que juega con un conjunto completamente diferente de reglas laberínticas. Es seguro decir que tal vez ninguna otra región ha luchado más por su sistema de clasificación que Burdeos, y llamar confusos a los resultados no es una subestimación. Una diferencia importante entre Burdeos y Champaña y Borgoña es que el sistema de clasificación se refiere al productor de vino, o castillo, en lugar del viñedo o pueblo donde se cultivan las uvas.

La clasificación formal de Burdeos comenzó en 1855, cuando el emperador Napoleón II ordenó a cada región vinícola que desarrollara sistemas de clasificación. El resultado en Burdeos para los vinos tintos, denominados "Grand Cru Classés en 1855", resultó en la designación de cuatro castillos como Premiers Crus, la más alta distinción en Burdeos: Haut-Brion, Latour, Lafite-Rothschild y Margaux. En 1973, Chateau Mouton-Rothschild fue ascendido a Premier Cru, notable porque ningún otro castillo ha sido elevado desde entonces. Estos cinco castillos se conocen comúnmente como First Growths, y los vinos, a menudo vendidos como futuros, lo que significa que se negocian antes de su lanzamiento, comúnmente se venden por más de $ 1000 por botella.

El problema con la clasificación de 1855 es que solo representa una parte de los vinos que produce Burdeos. En total, Burdeos contiene aproximadamente 6.000 castillos, de los cuales solo 61 están clasificados en el Grand Cru Classés de 1855.

En total, Burdeos contiene 38 subregiones y 57 denominaciones, la mayoría de las cuales están fuera del área clasificada en 1855. Un poco de geografía: hay dos ríos importantes en Burdeos que se utilizan para delimitar las subdenominaciones, la Gironda y la Dordoña. El Grand Cru Classés de 1855 solo clasificó la denominación Médoc, en la margen izquierda de la Gironda, junto con Chateau Haut-Brion en la región de Graves, al sur del Médoc.

Sin embargo, también se elabora un vino increíble en la orilla derecha, por lo que se crearon otras clasificaciones. St. Émilion tiene su propia clasificación, y sus principales castillos son los castillos Premier Grand Cru Classe A de Angelus, Ausone, Cheval Blanc y Pavie, vinos que a menudo se venden por incluso más que los First Growth de la orilla izquierda. Graves también tiene su propio sistema de clasificación, lo que significa que Chateau Haut-Brion se clasifica en dos sistemas separados. Y Pomerol, legendario por sus vinos a base de Merlot como Petrus, no tiene castillos clasificados en absoluto.

Entonces, cuando encuentra Grand Cru en una etiqueta de vino francés, denota un vino de calidad excepcional, ya sea que provenga de un pueblo específico en Champagne, un viñedo en Borgoña o un castillo en Burdeos. Lo que se vuelve confuso son los detalles, como el hecho de que Grand Cru es la clasificación más alta en Champagne y Borgoña, por encima de Premier Cru, mientras que los chateaux en la mayor parte de Burdeos tienen la designación Premier Cru como su distinción más alta.