¿Qué es el vino de hielo?

Sep 28, 2023

Este vino dulce incomprendido es difícil de producir y profundamente delicioso.

Günter Marx / Getty Images

Los vinos dulces a menudo se generalizan, pero el hecho es que realmente no existe un estilo único que los encarne a todos. Desde los grandes vinos botritizados de Sauternes hasta los poderosos vinos fortificados como el oporto, hay muchas más formas de producir vinos dulces de las que la mayoría de la gente cree.

Entre los más incomprendidos están los vinos de hielo. Esto es desafortunado, porque tienen el potencial de ser profundamente deliciosos. Los vinos de hielo se producen en todo el mundo, pero alcanzan su mayor nivel de calidad y notoriedad en tres lugares: Canadá, particularmente Ontario en el este y Columbia Británica en el oeste; el norte del estado de Nueva York; y Alemania Se pueden encontrar en otros lugares, pero estos tres lugares generan la mayor parte del zumbido del vino helado.

Ya sea el valle de Okanagan en la Columbia Británica, el Niágara en Ontario, los lagos Finger de Nueva York o Rheinhessen, Rheingau, Pfalz u otras regiones vinícolas alemanas, la producción de vino helado depende del clima. Mientras que los vinos secos se producen cosechando uvas en otoño, cuando han alcanzado la madurez óptima (un equilibrio entre ácido y azúcar, y para los tintos, el tipo de taninos maduros que estructurarán un vino sin que parezca astringente), los vinos de hielo son dejado en la vid más allá de la ventana de cosecha habitual en un intento de permitir que el mercurio baje lo suficiente como para que las uvas individuales comiencen a congelarse.

Una vez que esto sucede, las uvas se cosechan, generalmente de noche, para garantizar que permanezcan frías y no comiencen a descongelarse con el calor de la mañana o el sol del día, y se prensan suavemente poco después. Si se hace bien, el líquido que se exprime de las uvas tiene una mayor proporción de azúcar, ya que una proporción significativa del agua de las bayas se queda en forma de cristales de hielo. Los vinos de hielo, por lo tanto, son dulces por naturaleza: no es necesario agregar azúcar, es solo que el equilibrio de azúcar y agua ha cambiado como resultado del período prolongado de maduración en la vid y las temperaturas a las que se produce la cosecha y el prensado.

Sin embargo, existen riesgos: para todos los vinos (blanco, tinto, seco y dulce), cuanto más tiempo se dejen las uvas sin cosechar, mayores serán los riesgos de que se produzcan fenómenos meteorológicos o climáticos adversos que las afecten. Pero los riesgos que los viticultores y productores toman con las uvas destinadas al vino de hielo valen la pena: los vinos son ambrosíacos, con una textura untuosa y un núcleo profundo de dulzura que es la manera perfecta de terminar una comida. También combinan bien con platos salados y sabrosos como el foie gras; quesos como gruyere y ciertos blues; fruta; chocolate; platos aromáticos y moderadamente picantes; y más.

Dependiendo de dónde se elaboren, los vinos de hielo generalmente se producen a partir de uvas blancas como Vidal Blanc, Riesling, Chenin Blanc y Gewürztraminer, o incluso de uvas rojas como Cabernet Franc. Los mejores mantienen una sensación de acidez junto con su dulzura inherente, lo que les permite mantenerse equilibrados y combinar mejor con la comida. Como con todos los vinos dulces, los ejemplos sin suficiente acidez pueden resultar empalagosos, carentes de matices y poco elegantes. También son más difíciles de combinar con la comida, ya que su dulzura corre el riesgo de abrumar los sabores del plato. Sin embargo, los apropiadamente brillantes son muy versátiles y casi peligrosamente fáciles de beber.

Durante la temporada navideña, el vino helado tiene el potencial de desempeñar un papel clave tanto durante las cenas como después. Pero en realidad, deben disfrutarse durante todo el año: junto con una ensalada de frutas de verano, tal vez incluso salpicadas también, lo cual es delicioso, es igual de atractivo. No importa cuándo abras una botella, un gran vino de hielo brinda un inmenso placer y facilidad para la comida.