La razón por la que una pequeña botella de vino de hielo es cara

Oct 02, 2023

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Eiswine (vino de hielo) se había asociado con Alemania y Austria desde finales del siglo XVIII. Hoy, miramos hacia Canadá para el vino de hielo, y para mantener el carácter singular del vino, los productores canadienses deben trabajar bajo estrictas reglas de producción.

Canadá (y los EE. UU.) llegaron tarde al juego del vino de hielo porque no fue sino hasta la última parte del siglo XX cuando las regiones vinícolas de América del Norte solidificaron los métodos para cultivar consistentemente uvas de vino de calidad de la especie de uva del Viejo Mundo, Vitis vinifera, junto con Los híbridos del Nuevo Mundo se desarrollaron especialmente para sobrevivir a la volatilidad y al frío, a veces terribles, del continente norteamericano, como los inviernos de 2014 y 2015, y ahora este invierno.

Se necesita un riesgo financiero y una inversión de tiempo para producir Ice Wine, sin mencionar cierta cooperación de la Madre Naturaleza. Las uvas de calidad destinadas al Vino de Hielo no se pueden recolectar junto con las demás uvas de calidad de verano. De hecho, el vino no se puede producir hasta que el clima exterior es aterrador o lo suficientemente cerca. Pero dado que la decisión de producir vino de hielo debe tomarse en el momento de la cosecha, un productor necesita una buena bola de cristal o fe en los almanaques: el Almanaque del Viejo Agricultor o el Almanaque del Agricultor.

En octubre, cuando las últimas cosechas de uva están entrando en la bodega, un productor que quiera producir Vino de Hielo debe decidir si el estado de las uvas es adecuado para colgarlas en la vid hasta que lleguen las fuertes heladas requeridas. La temperatura del aire debe ser de -8 °C (17,6 F) o menos durante el tiempo suficiente para que se forme hielo alrededor de los racimos de uva. En Canadá, las uvas congeladas deben medir no menos de 35 Brix: un grado Brix equivale a 1 gramo de azúcar (sacarosa) en 100 gramos de jugo. Envasado en hielo en la vid, las uvas deben recogerse y prensarse inmediatamente en un proceso continuo para que permanezcan congeladas sin que se derrita el hielo.

En el momento de la cosecha, las uvas para el vino de hielo suelen ser pasas negras. El tiempo que lleva alcanzar esos 35 Brix es en gran medida lo que determina cuánto costará el vino de hielo resultante. Eso es porque cuanto más tiempo cuelgan de la vid, más se evapora el líquido dentro de la piel de la uva. El volumen de líquido que queda cristaliza en el ultracongelado, concentrando intensamente los azúcares y ácidos, que es lo que hace que el Vino de Hielo seduzca en copa. Pero menos volumen de líquido por tonelada de uva significa precios más altos.

Las regiones cercanas y alrededor de los Grandes Lagos brindan el clima perfecto para la producción de vino de hielo. El primer vino de hielo comercial en América del Norte se lanzó en la Columbia Británica en 1978. Desde entonces, Canadá se ha convertido en el principal productor de vino de hielo del mundo, especialmente en la provincia de Ontario. El primer Ice Wine comercial en los EE. UU. se produjo en la región de Finger Lakes de Nueva York en 1981, bajo la etiqueta Great Western de Pleasant Valley Wine Company (alrededor de 1860); Michigan Ice Wine siguió en 1983.

La Oficina de Impuestos y Comercio (TTB, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de EE. UU. especifica que las uvas de vino helado deben congelarse de forma natural. Más allá de eso, los estándares de producción de EE. UU. no son tan estrictos como lo son en Canadá, pero donde se produce Ice Wine en los EE. UU., los productores generalmente siguen las reglas canadienses. Los que no están inclinados son bendecidos con otra vía de producción: las regulaciones de la TTB también establecen que "el vino elaborado con uvas congeladas después de la cosecha no puede etiquetarse con el término 'vino de hielo' o cualquier variación del mismo, y si el vino está etiquetado para sugerir que fue elaborado con uvas congeladas, la etiqueta debe estar calificada para mostrar que las uvas fueron congeladas después de la cosecha".

En otras palabras, puede congelar uvas de forma diferente a la natural en la vid, pero no puede llamar al vino Vino de Hielo. Desafortunadamente, los productores encontraron formas de etiquetar el vino para confundir a los consumidores. Dichos vinos no costarán (o no deberían costar) tanto como un verdadero vino de hielo, que puede costar entre $ 50 y $ 150 por 375 ml.

Dado que Asia se ha convertido en el principal importador de vino de hielo, muchos consumidores canadienses se quejan de que no tienen suficiente. La madre naturaleza le ha dado a América del Norte el clima este año, así que tal vez haya suficiente vino helado para aquellos que puedan permitírselo. Ka-ching!