Las licorerías son tan 2019. Bienvenidos a la era de lo no

Apr 12, 2023

Los Ángeles está liderando un auge nacional en el abastecimiento de los 'sobrios curiosos'.lois beckettobtiene una mirada interna a la escena, además de recetas de cócteles

Brianda Gonzalez creció en Avalon, una ciudad turística en la isla frente a la costa de Los Ángeles que tenía 16 bares en una milla cuadrada. Su educación le enseñó sobre el ritual y la convivencia de la cultura de la bebida, pero también sobre algunos de los inconvenientes.

El verano pasado, González, de 28 años, abrió un tipo diferente de bar en una cuadra de moda en Venice, California, donde entre sus vecinos hay una pizzería vegana y una tienda de tatuajes.

The New Bar ofrece mezcal y tequila, los favoritos de las fiestas de su propia familia mexicana, así como cerveza, vino y una variedad de otros licores, todos ellos sin alcohol.

"A medida que los clientes entran, solo ves este momento en sus ojos, donde dicen: 'Mierda, es verdad'", dijo González.

Los Ángeles ha visto un florecimiento reciente de tiendas de botellas sin alcohol en toda la ciudad, desde Silver Lake hasta Beverly Hills. Los propietarios de las nuevas tiendas de botellas dicen que están luchando para mantener sus estantes llenos de vinos y licores sin alcohol, y el enero seco de este año solo se suma a una demanda acelerada.

California es parte de una tendencia nacional, con docenas de tiendas de botellas sin alcohol que abren de costa a costa desde 2020, impulsadas en parte por un creciente movimiento de "curiosidad sobria". Incluso las celebridades están presentando sus propias bebidas sin alcohol, como De Soi de Katy Perry, una línea de aperitivos sin alcohol, y Kin Euphorics de Bella Hadid, como una alternativa al tequila número diez mil de las celebridades.

Los consumidores estadounidenses ahora gastan casi 400 millones de dólares al año en bebidas sin alcohol, según un análisis de Nielsen IQ de 2022, con al menos 70 nuevos productos sin alcohol introducidos el año anterior. Muchos productos se venden a un precio que en realidad es más alto que el de bebidas alcohólicas similares. El licor sin alcohol promedio, por ejemplo, cuesta $ 26, según Nielsen IQ, en comparación con solo $ 12 para la versión con alcohol.

Las opciones de bebidas sin alcohol solían estar limitadas a una sola marca de cerveza, O'Doul's, o un "cóctel sin alcohol" de jugo de frutas. Ahora, hay una opción de prueba cero para todo, desde cervezas artesanales hasta mezcladores botánicos de lotes pequeños y whiskys falsos artesanales.

"Hemos recorrido un largo camino", dice González, aunque la calidad de los nuevos productos todavía puede variar mucho.

Mi primer cóctel a prueba de cero en Los Ángeles se anunció con notas amaderadas y a pino que recordaban a un bosque de secoyas. Sabía a agua con pasta de dientes. Muchos clientes vienen al Nuevo Bar ya habiendo tenido una mala experiencia similar con una bebida sin alcohol, "y recuperamos su confianza", dijo González.

La gran mayoría de los clientes de las tiendas de botellas sin alcohol todavía beben algo de alcohol, según los propietarios de las tiendas. Pero están buscando formas de consumir menos, mientras mantienen los rituales familiares de la cultura de los cócteles o los hábitos de bebidas con amigos. Los funcionarios de salud pública en Canadá advirtieron recientemente que incluso una cantidad moderada de alcohol puede causar riesgos graves para la salud, y un creciente cuerpo de investigación sugiere que, sea cual sea el nivel de bebida, es más saludable consumir menos.

En Soft Spirits, la primera tienda de botellas sin alcohol de Los Ángeles, los empleados reciben muchas de las mismas preguntas básicas. Un video viral sobre la tienda, que abrió a mediados de 2021, generó docenas de comentarios despectivos que incluyen: "¿Cuál es el punto de todo eso?", "Entonces, refresco" y "Eso es jugo demasiado caro".

Su fundadora, Jillian Barkley, dijo que su tienda Silver Lake, que surgió a partir de una cuenta de Instagram, se enfoca en brindar educación y degustaciones, además de demostrar que las bebidas sin alcohol valen su precio superior, que llega hasta los $50. una botella.

"Es un producto artesanal. Es algo nuevo y en desarrollo, que requiere mucha investigación", dijo Barkley. "Estos productos tienen el desafío adicional de crear una experiencia auténtica y tener que pasar por ensayo y error. Muchos de ellos son empresas muy, muy pequeñas".

González intenta animar a los clientes a reconsiderar lo que obtienen de una bebida;en lugar de simplemente valorar "el impacto psicoactivo del etanol", deberían centrarse en "la hermosa complejidad del perfil de sabor, la mezcla activa y el trabajo con ingredientes maravillosos".

A primera vista, las tiendas de botellas sin alcohol parecen casi idénticas a las licorerías tradicionales, con estantes y refrigeradores subdivididos en categorías de vinos, cervezas y diferentes tipos de licores.

Al igual que los alcoholes, las bebidas de prueba cero se producen a través de una variedad de métodos. Algunos productos son bebidas alcohólicas tradicionales, como el whisky o el vino, que han pasado por un proceso adicional para eliminar el alcohol, haciéndolos con menos de 0,5% de alcohol, aproximadamente el mismo contenido de alcohol que un plátano maduro, como lo expresó González. Brindó por su propio compromiso reciente con Prima Pave, un vino espumoso "desalcoholizado" de Italia.

Otras bebidas imitan el sabor de un alcohol en particular, sin ser nunca alcohólicas en primer lugar, como un segmento cada vez mayor de bebidas botánicas que se inspiran en los sabores de la ginebra. Una tercera categoría de bebidas a prueba de cero se enfoca en sabores totalmente nuevos y, a menudo, ofrece ingredientes "activos" alternativos, como CBD o suplementos herbales.

Ahora hay al menos 750 diferentes "bebidas no alcohólicas para adultos para la ocasión social nocturna", dijo Douglas Watters, cuya propia tienda de botellas en Manhattan, Spirited Away, se comercializó como la primera en los EE. UU. cuando abrió en el verano de 2020. Las compañías de bebidas alcohólicas a prueba de cero se están lanzando en todas partes, desde Sudáfrica hasta Singapur, y Watters lanzó Dry Atlas, un sitio de revisión de consumidores, como una forma de realizar un seguimiento de todos ellos.

Algunas de las nuevas bebidas a prueba de cero están diseñadas para beberse directamente de la botella o lata. Otros son enfáticamente no. Barkley se rió cuando se le preguntó si alguien querría tomar tragos de tequila sin alcohol picante marca Ritual. "No estoy segura del propósito de tomar una foto de un espíritu a prueba de cero", dijo. "Estos están diseñados para ser ingredientes de cócteles".

En contra de este consejo, probé un destacado bourbon de "destilación inversa", el Kentucky 74 de Spiritless, sin mezcladores. La bebida premiada sabía a agua azucarada ligeramente ahumada. Un colega de The Guardian que lo probó dijo que le recordaba a una Coca-Cola Light sin gas que se había dejado al sol.

El vino tinto y los licores oscuros como el whisky y el bourbon han sido las bebidas más difíciles de replicar, dijo Watters, el fundador de la tienda de botellas de Nueva York. La ginebra, con sus complejos sabores botánicos, ha demostrado ser un licor más fácil de experimentar, con docenas de opciones sin alcohol en el mercado en una amplia gama de sabores.

El Spirit of Gin de Free Spirits, una bebida con mucho jengibre que trata de usar la especia para imitar la quemadura del alcohol, no funcionó para mí. Incluso mezclado con agua tónica, sabía más a jengibre oscuro y tormentoso que a ginebra. Pero una compañía de Los Ángeles, Optimist Botanicals, ofreció un reemplazo de ginebra herbal más atractivo, con sabor a cilantro, orégano y habanero, así como a enebro y lima. Puede que Optimist Fresh no tenga el sabor de la ginebra real, pero una vez que González, el dueño del New Bar, la mezcló en un gimlet picante adornado con rúcula, apenas pude notar la diferencia.

Algunas de las bebidas adyacentes a la ginebra se adentran en un territorio extraño, incluido Pentire's Adrift, que sabe a océano, o más bien a la idea del océano destilada por un científico de muy alto nivel. Lo encontré fascinante y bastante bebible, aunque es, en esencia, media pinta de agua salada que se vende al por menor por $30.

A mis colegas y a mí nos resultó más fácil adoptar las bebidas sin alcohol que no intentaban imitar el sabor de las bebidas reales. En lugar de un falso Campari, como el de Wilfred, preferimos el nuevo aperitivo Ghia, una elegante bebida cítrica amarga que se vende "como la pólvora", dijo Barkley. Bebido solo o mezclado con agua mineral, Ghia tiene un sabor veraniego y un final limpio de pomelo, como una alternativa elegante y más sabrosa a la querida pamplemousse LaCroix.

El personal de New Bar prefirió un aperitivo similar, Figlia's Fiore, con sabor a rosa, cítricos y clavo. "Es lo suficientemente refrescante para tener en el verano, pero tiene esa calidez que anhelas en el invierno", dijo González. Mezclado con cerveza de jengibre y toronja, Figlia hizo un cóctel ideal para el brunch, más delicioso que una mimosa y sin el consiguiente dolor de cabeza por efervescencia barata.

Uno de los aperitivos favoritos de Barkley, Melati, es de Singapur, hecho con bayas de goji, hibisco y cacao. Melati era delicioso por sí solo: rico, en capas y nada parecido a un jugo. Por sí solo, Melati entregó parte de la complejidad de beber un vaso de whisky, aunque sin la patada y el zumbido del alcohol. Cuesta $50 la botella.

Si bien muchas bebidas espirituosas sin alcohol justifican sus etiquetas de precio solo con sabores sofisticados, algunas de las nuevas bebidas sin alcohol más populares también vienen con "adaptógenos", como hongos u otros suplementos herbales, que prometen algún tipo de estado de ánimo apacible. mejora.

Three Spirits' Nightcap, una bebida sin alcohol para relajarse por la noche, es una opción popular. Cuando vi que los dos primeros ingredientes de la etiqueta eran agua y sirope de arce, tuve mis dudas. Pero un sorbo de Three Spirits produjo una quemadura sorprendentemente agradable y un regusto dulce y especiado. Su ingrediente "activo", la valeriana, se ha promocionado como una ayuda para dormir durante milenios.

Si bien las ventas de bebidas sin alcohol son más fuertes en la costa oeste y noreste de EE. UU., ahora hay al menos 25 tiendas de botellas sin alcohol en todo EE. UU., incluso en Boston, Salt Lake City, Dallas y Racine, Wisconsin, según Laura. Silverman, que sigue las tendencias a nivel nacional en Zero Proof Nation.

Los restaurantes y bares todavía están rezagados con respecto a las tiendas minoristas en términos de ofrecer a los consumidores una amplia variedad de opciones sin alcohol, dijo Watters, el fundador de Spirited Away. Eso hace que las tiendas de botellas sean algunos de los únicos lugares donde los clientes pueden probar estas nuevas bebidas, así como obtener ayuda para clasificar la explosión de nuevas opciones sin alcohol.

El rápido crecimiento de las tiendas de botellas sin alcohol ya ha atraído inversiones corporativas, con Boisson, una cadena de tiendas de botellas sin alcohol, que anunció que había recaudado $12 millones en 2022 y que estaba expandiendo sus múltiples escaparates con tres tiendas nuevas en algunos de los vecindarios más ricos. de Los Ángeles. El surgimiento de una cadena de tiendas de botellas corporativas puede generar ansiedad en los propietarios de tiendas independientes como Barkley, pero hasta ahora, dijo, la proliferación de competidores solo había aumentado las ventas y el interés de los clientes.

Las tiendas de bebidas embotelladoras y el movimiento más amplio de los "curiosos sobrios" tienen una relación complicada con las personas que están sobrias y con las organizaciones que ayudan a las personas a recuperarse del alcoholismo, dijeron los dueños de las tiendas de bebidas embotelladoras. Para algunos clientes que no beben nada, los productos de las tiendas pueden ser un buen recurso. Para otros, las bebidas que saben a alcohol o imitan a los cócteles pueden desencadenar o inhibir su recuperación.

Si bien la generación Z y la generación del milenio pueden mostrarse más entusiastas al adoptar el mercado de bebidas no alcohólicas, no son los únicos que desean cambiar sus hábitos de bebida.

González, la fundadora de New Bar, dijo que se interesó por primera vez en los licores sin alcohol hace unos años cuando su padre, Martín, un cantinero de mucho tiempo al que apodó "Martini", desarrolló una enfermedad autoinmune que le impedía beber alcohol.

Una de sus bebidas favoritas, Monday Mezcal, fue una forma de ayudarlo a continuar la experiencia de beber sin los efectos peligrosos, dijo.

Si bien muchos jóvenes estaban adoptando este tipo de bebidas, Martín González dijo, en una entrevista realizada en español, que también había visto un aumento en los clientes mayores de los restaurantes que pedían bebidas sin alcohol con sus comidas. González, de 52 años, quien ha trabajado durante 18 años en la industria de bares y restaurantes, dijo que muchos menús de restaurantes aún no se han puesto al día con la creciente demanda de cócteles sin alcohol.

Algunos de los miembros de su familia inicialmente se mostraron escépticos: "¿Por qué querrías beber alcohol que no te emborracha?" preguntó uno, pero el valor de estas bebidas había crecido para ellos, dijo. En una cena familiar reciente, trajo mezcal sin alcohol y dijo que sus familiares solo tenían elogios por la bebida y la forma en que se sintieron después de beberla.

Se rió cuando le preguntaron qué habría pensado hace unos años si alguien le hubiera dicho que su hija abriría una licorería sin alcohol.

"Hace diez años, no hubiera creído que algo así pudiera existir", dijo.

Ingredientes

Optimista Fresco de 2oz

1/2 onza de jugo de lima

1/4 oz de jugo de limón

puñado de rúcula

1/2 oz mermelada de albaricoque

1/2 jarabe de jalapeño

Instrucciones

Aplaste la rúcula en una coctelera o frasco, luego agregue hielo y todos los demás ingredientes. Agite brevemente y cuele en un vaso bajo, sobre hielo (idealmente un cubo grande) y decore con rúcula.

Ingredientes

Flor Hija de 1.5oz

1.5 oz de cerveza de jengibre

0.5 oz de jugo de toronja fresco

Agua con gas

rodaja de pomelo

Instrucciones

Llene un vaso con hielo y agregue 1,5 oz de Figlia y 1,5 oz de cerveza de jengibre. Revuelva la mezcla y cubra con agua con gas. Agregue un poco de jugo de toronja fresco que asciende a 0.5 oz. Adorne con una rodaja de pomelo.

Ingredientes

1 oz de ginebra Monday sin alcohol

1 oz de aperitivo agridulce de Wilfred

1oz Lyre's Aperitivo Rosso

2 goteros completos Todos los amargos de naranja amarga

2 goteros completos Todos los amargos aromáticos amargos

Guarnición de naranja twist

Instrucciones

Agregue todos los ingredientes a un vaso mezclador con hielo y revuelva hasta que esté bien frío. Colar en un vaso old fashioned con un cubito de hielo grande. Decorar con una piel de naranja, exprimiendo los aceites sobre la bebida.

Kari Paul contribuyó con el reportaje