De la abeja a la botella, el fundador de Savannah Bee Company responde a sus preguntas más frecuentes sobre la miel

Nov 28, 2023

Llámame Winnie the Pooh, supongo, porque soy un seguidor de la miel hasta la médula.

Viscosa como todos, dulce como el diablo, y una inclusión increíble en cualquier cosa, desde tablas de queso y platos salados hasta bebidas endulzadas y postres ricos, la miel es (claramente) un ingrediente de primer nivel.

Aunque ciertamente puede agregar una nota empalagosa cuando se usa en exceso, es legítimamente casi perfecto cuando se usa con moderación.

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Al mismo tiempo, sin embargo, he tenido algunas preguntas candentes sobre la miel que nunca pude entender. Entonces, quién mejor para responder a mis preguntas que el experto en abejas y fundador de Savannah Bee Company, Ted Dennard, quien estableció la compañía en 2002.

Sin embargo, como dice su sitio web, "Notarás que nuestro nombre no contiene la palabra 'miel'; nuestra misión siempre ha sido sobre las abejas".

Si bien la compañía ciertamente vende miel en una increíble variedad de sabores y variaciones (su miel de azahar es genuinamente una de las mejores mieles que he probado), su verdadero espíritu está centrado en las abejas. Además, tienen una organización sin fines de lucro llamada The Bee Cause Project, sobre la cual también hablé con Dennard.

La siguiente entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y extensión.

Sé que Tupelo Honey es esquivo; ¿Qué tan corta es la temporada de "floración de primavera"?

La floración dura aproximadamente 2 semanas, una vez al año, pero el clima tiene que alinearse con la cantidad justa de temperatura, humedad y viento para que las abejas realmente produzcan miel. Al igual que en la cosecha de este año, en los últimos 3 días de la floración, las abejas produjeron el 90 % de la miel, el tiempo real de elaboración de la miel es muy, muy corto.

¿Cómo describiría el perfil de sabor de la miel de Tupelo?

La miel de Tupelo es mi amor y la que lanzó Savannah Bee Company. El sabor es claramente mantecoso y suavemente dulce. Cuando es puro, tendrá un tinte verdoso y un sabor a chicle. Debido a que tiene una composición de azúcar diferente a la mayoría de las demás mieles, la más suave y menos dulce acaramelada se encuentra más en la parte media de la parte posterior de la lengua antes de que desaparezca y deje en la boca ese delicioso sabor a polvo de chicle.

¿Qué tienen de especial las regiones en las que se produce la miel de Tupelo?

Bueno, para empezar, los árboles solo crecen en ríos y pantanos en un ecosistema en peligro de extinción llamado Tupelo Cypress Swamp. La única miel que se produce proviene de los ríos entre Savannah, Georgia y Apalachicola, Florida. Todavía hay algunos apicultores en la actualidad que usan una barcaza para llevar sus colmenas a los profundos rodales de tupelos en regiones remotas de los ríos. Se llaman ríos de agua negra porque los taninos de todas las hojas convierten el agua en un color té helado oscuro que se ve muy oscuro cuando está profundo. Los caimanes y las tortugas prosperan allí.

Ted Dennard (Foto cortesía de Savannah Bee Company

¿Cómo se hace exactamente la miel? De la abeja a la botella, ¿cuál es el proceso?

La mayoría de los adultos no saben que la miel está hecha del néctar que las abejas recolectan de la flor, no del polen. Tienen un pequeño tanque de carga delante de su estómago que está lleno de enzimas y bacterias probióticas que inician el proceso de elaboración de la miel. Una vez que lo colocan en las celdas de panal, le quitan el agua. Por lo general, el néctar tiene un 80 % de agua y lo ventilan hasta un 17 % de agua antes de taparlo. Luego, cuando los marcos dentro de las cajas superiores están cerrados y llenos, se llevan a la 'casa de la miel' y se extraen. Primero debe cortar la tapa de cera de abeja y luego colocar los marcos en una canasta de metal que gira dentro de un tambor de acero inoxidable. La miel se cuelga y luego se almacena en un tanque antes de ponerla en tambores para almacenarla antes de embotellarla. La miel no necesita ser calentada o tratada. Nunca se estropea. Lo filtramos ligeramente para sacar los pequeños pedazos de cera y cualquier otra pequeña especificación.

Por favor, respóndanos esto de una vez por todas: ¿Se debe refrigerar la miel o no?

La respuesta es definitivamente no. La mayoría de la miel se granulará a 57 grados oa cualquier temperatura cercana a esa temperatura (recuerde que los tipos de miel varían en su composición de azúcar y algunos son más propensos que otros). La miel nunca se echa a perder, por lo que todo lo que debe hacer es mantener una tapa en su estante o mostrador. Y si la miel se granula, todavía está perfectamente bien para comer. Puede derretirlo nuevamente en una caldera doble si siente la necesidad.

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¿Qué es una miel monofloral?

Las abejas practican la especificación floral, también conocida como fidelidad floral. Las abejas recogerán "la mejor" flor de su zona y se lo dirán al resto de la colmena. Todas las abejas lo usarán como su principal fuente de néctar. Esto le da a cada miel un sabor, color y composición de azúcar distintos. Si el apicultor puede llevar a las abejas a un área llena de la especie de planta, quiere hacer la miel a partir de ahí, con algo de habilidad y algo de suerte, las abejas harán una miel monofloral (de una sola flor). Tendrán que quitar las cajas de miel hechas durante esa floración para evitar mezclar otros tipos de miel. Cuando el néctar de la 'mejor fuente' se seque, pasarán a la siguiente especie que produce néctar. El término miel de flores silvestres se refiere a las múltiples especies de flores involucradas en la producción de la botella. La mayor parte de la miel se mezcla con todo lo que las abejas produjeron durante los meses anteriores.

¿Te dedicaste a la apicultura cuando eras pequeño?

Sí. Cuando yo era joven, un hombre llamado Roy Hightower puso sus abejas en la tierra de nuestra familia. Me interesé y comencé a ayudarlo a limpiar colmenas y cosechar miel. Él fue la chispa de mi amor de toda la vida por las abejas y la miel.

Tarro de miel batida con canela (Foto cortesía de Savannah Bee Company

¿Qué más vende Savannah Bee además de estrictamente mieles?

Además de la miel pura, vendemos una miel picante infundida con pimientos, una miel cremosa infundida con canela o especias, productos para el cuidado del cuerpo con miel como mantecas corporales, lociones y cremas para manos, salsa picante de miel de hidromiel (vino de miel), salsas BBQ de miel y otros productos relacionados con las abejas.

El "acerca de" afirma que Savannah Bee "toma decisiones sobre el abastecimiento de miel en función de la pureza en lugar de las ganancias".—¿podrías hablar un poco sobre eso?

Bueno, podríamos tomar atajos para obtener miel marginal y más barata. Como una miel que tiene muchas otras cosas además de tupelo y cortando nuestro tupelo puro con ella. Pero hacemos todo lo posible para asegurarnos de no hacerlo, incluso si eso significa que se nos acabará y no podremos realizar las ventas. Hay un dicho que dice que se vende cinco veces más miel de tupelo de la que se elabora. Y creo que la mayoría de la gente simplemente no sabe la diferencia, pero yo ciertamente sí. Lo mismo ocurre con cualquier miel que vendemos. Somos más como snobs de miel. Otro ejemplo es nuestro cambio reciente a una miel mucho más costosa para hacer nuestra salsa picante de miel y nuestra miel picante. Simplemente sabe mejor, lo que es más importante que reducir el costo de los productos.

Me encantaría aprender sobre The Bee Cause Project. ¿Me puedes decir al respecto?

El Proyecto Bee Cause comenzó en 2013. Tami Enright, la directora actual del Proyecto Bee Cause y yo hablábamos despreocupadamente sobre lo genial que sería poner colmenas en 1000 escuelas. Nunca pensamos que alguien estaría realmente de acuerdo con esto y, al principio, no lo estaban. Nuestro objetivo es y siempre ha sido criar una generación que comprenda, ame y proteja a las abejas melíferas. El proyecto Bee Cause coloca colmenas de observación en las escuelas y otorga subvenciones para materiales educativos para enseñar a los niños sobre los polinizadores. Esperamos llegar a 1000 escuelas con subvenciones/colmenas en los próximos años.

Tarro de miel The Bee Cause Project (Foto cortesía de Savannah Bee Company

¿Cuáles son tus formas favoritas de usar la miel de Tupelo?

Té negro fuerte de Yunnan con un poco de leche. Cada mañana. De hecho, acabo de terminar una taza mientras respondía estas preguntas.

En general, ¿prefiere la miel rociada sobre los alimentos cocinados o la miel realmente incorporada en los platos cocinados y preparados?

Hago ambas cosas, dependiendo de lo que sea. Rociado mantendrá más enzimas en la miel cruda ya que la cocción puede matar las enzimas. Pero a veces solo necesitas cocinarlo. Ayer, un amigo me contó cómo le agregó miel caliente a su chili en lugar de azúcar y que a su novia le pareció mucho mejor. Por lo tanto, no me limitaría a tratar de mantener las enzimas. Siempre puedes comer una cucharada de miel.

¿Qué es exactamente la miel cruda?

La miel cruda es miel que no se ha calentado a una temperatura que mataría las enzimas vivas y tampoco se le ha filtrado el polen. La miel cruda en su forma más pura sería el panal que es comestible y está lleno de vitamina A natural y también es una fuente de fibra. Se supone que los apicultores viven más que cualquier otra profesión y esa longevidad se atribuye a la miel cruda y al polen que comen.

Tarro de Miel Cruda Tupelo (Foto cortesía de Savannah Bee Company)

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