8 árboles de LA para amar que no son jacarandas

Aug 18, 2023

La floración de las jacarandas a menudo señala el comienzo del preverano, la época más esperanzadora del año. El modo de vacaciones se acerca cuando sus flores púrpuras azuladas gritan "¡fiesta!"

B. Ramón Alvarado, especialista en sustentabilidad de Community Corporation of Santa Monica, es jacarandista como yo. Lo conocí mientras le hacía a la gente una pregunta de dos partes que le recomiendo que también haga: ¿Cuáles son sus árboles favoritos de Los Ángeles y qué es lo que ama de ellos?

Alvarado siempre recordará un momento poco después de que su familia se mudara del sur de California a México. Desde la parte trasera de la camioneta de su padre biológico, vio las jacarandas que conocía y amaba de Chino floreciendo ostentosamente en la plaza central de Guadalajara.

"Fue un momento magnífico y visceral que me hizo sentir conectado", recuerda con la tranquila intensidad de alguien profundamente enamorado de un árbol.

Aunque las flores de jacaranda son hermosas para los humanos, dice Evan Meyer, director ejecutivo de Theodore Payne Foundation for Wild Flowers and Native Plants, no son plantas nativas y, por lo tanto, "no son hermosas para la vida silvestre de Los Ángeles".

Meyer recomienda redefinir el amor por los árboles al "reorientar nuestra definición de belleza lejos de la estética humana" y, en cambio, considerar "¿Cómo contribuye este árbol al ecosistema del sur de California?"

Si bien eso no hace que deje de amar las jacarandas, sí me desafía a ampliar mi conocimiento de los árboles locales, así como mi repertorio de formas de apreciarlos. Antes de que Los Ángeles se emocione con las jacarandas este año, contacté a los profesionales de bosques urbanos del Ayuntamiento en el corazón del Bosque Nacional Ángeles para que me ayudaran a usar la pasión por las jacarandas como una semilla para cultivar mejor mi amor por todos los árboles de Los Ángeles. El resultado de esas conversaciones es esta encuesta de unos pocos representativos de los muchos árboles fenomenales, tanto nativos como trasplantados, que florecen en Los Ángeles, todos ellos nuestros vecinos vivos, que respiran, dignos de ser amados o al menos de ser vistos y cuidados. .

El roble vivo de la costa aparece como el número 1 para la mayoría de las personas que entrevisté, incluido Andy Lipkis, fundador de la principal organización voluntaria de plantación de árboles de Los Ángeles, TreePeople. Lipkis dice que el roble vivo de la costa proporciona hábitat, sombra, aire más limpio y una gestión eficaz del agua en caso de sequía o diluvio. Recomienda sentarse con la espalda contra el tronco de confianza, una excelente manera de experimentar el amor del árbol. Haciendo precisamente eso recientemente, miré hacia el dosel de miembros y sentí una sensación de solidez. Luego miré al suelo y ¿adivinen lo que vi?

Bellotas!!!

Considere la posibilidad de restaurar el sentido de asombro en la naturaleza de mi hijo interior de segundo grado.

Los robles vivos de la costa prosperan en todo el condado de Los Ángeles, desde el Cañón Sullivan en Santa Mónica hasta el Cañón del río San Gabriel en Azusa, con una majestuosa belleza antigua que prospera en la Biblioteca Huntington, el Museo de Arte y los Jardines Botánicos. Para encontrar robles costeros cerca de usted, use el programa de inventario de árboles de la Oficina de Servicios de Calles, TreeKeeper, que le presentará por su nombre cualquier árbol en cualquier calle o en cualquier parque de Los Ángeles.

Hay muchos otros tipos de robles para amar, y diferenciarlos puede ser un hueso duro de roer. Es posible que tenga la tentación de usar una aplicación de identificación de plantas. Mi consejo es ceder a esa tentación, hasta cierto punto. Prueba PictureThis. Es fácil de usar y razonablemente preciso.

Pero tenga cuidado con simplemente identificar un árbol, tomar una foto y seguir adelante. Esto haría que te perdieras una conexión más profunda. Como me dijo Stephanie Carrie, curadora del maravilloso Instagram Trees of LA: "No dejes que no saber el nombre de un árbol te distraiga de experimentar el color de sus hojas o la textura de su corteza".

No todos los árboles de esta lista serán robles, lo prometo. Sin embargo, debo compartir lo que el carpintero de cuarta generación Lou Sarg me dijo sobre el alcornoque, cuya corteza es de lo que está hecho el corcho, como en los corchos de las botellas de vino y whisky.

Sarg, cuyo dominio en tallar pajaritas de madera y joyas se puede ver en Instagram o en persona en Salon Benders en Long Beach, me dijo que los patrones arremolinados de la corteza de alcornoque en el árbol le recuerdan a "La noche estrellada" de Vincent van Gogh. Observar la corteza y pensar en lo que te recuerda es una excelente manera de amar a un árbol.

También me dijo que la excepcional elasticidad suave al tacto de la corteza de corcho evolucionó para proteger al árbol del fuego. "Me gustaría parecerme más a un alcornoque", dice Sarg, "protegiéndome a mí mismo sin dejar de ser suave por fuera".

Esta es otra forma más de amor por los árboles: imaginar cómo podrías adquirir las cualidades deseables de un árbol que admiras. Sarg recomienda encontrar alcornoques en Chavez Ravine y Larchmont Village.

Nick Araya es un gran fanático del cedro debido a que los árboles tienen 50 pies de altura, 100 años y aún están en pie. "A la gente que viene a Los Ángeles le gusta arrancarle el cuero cabelludo a todo", observa el maestro arbolista certificado por la junta y propietario de TreeCareLA. Él ve la prevalencia de los cedros deodar en Los Ángeles como un signo de "respeto colectivo tácito", como corresponde a un árbol cuyo nombre en sánscrito significa "madera de los dioses".

Los Feliz Boulevard está bordeado de cedros, me dijo. Araya, quien nació en Japón, también me introdujo en la práctica de los baños de árboles, que es como tomar el sol, excepto que con árboles. La frase japonesa para bañarse en un árbol es "shinrin-yoku", en la que "shinrin" significa "bosque" y "yoku" significa "baño", dice. Camino estos días repitiendo la frase "shinrin-yoku" como un mantra o una oración.

Su admiración me hizo querer presenciar un cedro por mí mismo, así que me subí a mi bicicleta y comencé una serie de identificaciones incorrectas. (Esto fue antes de que comenzara a usar PictureThis). Identifiqué erróneamente en serie una fila de árboles de Navidad de Nueva Zelanda, un liquidámbar y un árbol de alcanfor, ninguno de los cuales se parece a un cedro, que es inmensamente alto, con ramas casi perpendiculares elegantemente espaciadas.

Confieso mi desventura porque acertar con los árboles nuevos es parte de aprender a amarlos. Ahora veo cedros reales en casi todos los lugares a los que voy. Me hacen sentir como si estuviera mirando hacia una nave espacial que trae buena voluntad.

También pienso a menudo en lo que Araya dice acerca de los arbolistas que realmente adoran escalar cedros: "Son como un gigantesco gimnasio en la jungla".

Un árbol tipu en el Jardín Botánico de la Costa Sur es el árbol que más recientemente me habló, sus brazos extendidos hacia el suelo como un abrazo total, instándome a devolver el abrazo.

Tipus puede ayudar a apoyar a toda nuestra ciudad. Araya dice que "marcan muchas de las casillas de lo que Los Ángeles necesita" en términos de ser de rápido crecimiento, dar sombra y ser fuertes.

Trepar a un árbol tipu está en contra de las reglas de SCBG; en cambio, puede sentarse cerca y leer sobre ellos en la guía esencial de Matt Ritter, "La guía de los árboles entre nosotros de un californiano". Él escribe que el tipu "es elogiado por su belleza, tolerancia a la sequía y durabilidad en diferentes condiciones del suelo, pero es criticado por tener raíces invasoras y madera quebradiza".

Esto me recuerda lo que la oficial forestal de la ciudad de Los Ángeles, Rachel Malarich, me dijo sobre el papel ecológico de los árboles: "Los árboles son superhéroes, pero incluso los superhéroes tienen sus fortalezas y debilidades". Su tipu favorito crece en Elysian Park y en pleno verano llueve una maravilla de flores amarillas.

"Impresionante" es una de las principales cosas que Malarich valora en un árbol, aunque un oficial forestal de la ciudad que busca mantener y expandir el dosel debe tener en cuenta las limitaciones de los árboles urbanos, como las aceras y las líneas de servicios públicos.

Personalmente, me he visto limitado por una condición llamada ceguera de las plantas, que Jann Vendetti, del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, me llamó la atención. Es cuando simplemente no registras las plantas a medida que avanzas en tu día. Por ejemplo, nunca me di cuenta de que hay media milla de pinos canarios de 100 pies de altura que bordean Culver Boulevard, justo al suroeste de los estudios Sony. Debo haber pasado por esos árboles 1000 veces o más, hasta el día después de que Vendetti me hablara de la ceguera de las plantas.

Finalmente ver esos pinos canarios me hizo sentir como el Grinch cuando su corazón se hace más grande. Espero darle esa sensación al compartir que justo a lo largo de Exposition Boulevard, frente al Museo de Historia Natural, hay un magnífico puesto de higos de Moreton Bay.

Son gigantescos cúmulos verdes con raíces como rinocerontes. Los busco cada vez que tomo la Expo Line al centro y cada vez que me dirijo a casa. Puedes verlos desde el tren, justo al este de los árboles ginkgo que bordean la mediana.

Usando mis nuevos poderes de conciencia de los árboles, he podido concentrarme en árboles ecológicamente copacéticos que no son tan asombrosos como sublimes. Por ejemplo, localicé un capullo rojo occidental después de escuchar cosas buenas de Scott Kleinrock del Distrito de Conservación de Agua de la Cuenca de Chino, quien me dijo que este árbol hace "muchas cosas hermosas durante todo el año", lo que hizo que pareciera que correspondería a mi amor.

Usando el software Treekeeper, localicé correctamente un redbud occidental a la vuelta de la cuadra de mi casa. Era un modesto 10 pies de altura con flores de color rosa púrpura que brotaban contra las ramas desnudas. Las flores salen antes que las hojas, por lo que recibes una gran sacudida de pura belleza. Además, tú y otras criaturas podéis comer las flores. Saben a guisantes. Luego, me asegura Kleinrock, sale un hermoso follaje mientras las flores se secan y se convierten en semillas que son "comederos vivos para pájaros".

Finalmente, las hojas se vuelven amarillas en el otoño. ¡Algún árbol! Estaba tan feliz de identificar el único redbud occidental alrededor de la cuadra de mi casa que más tarde ese mismo día identifiqué una arboleda entera en un paseo en bicicleta por North Valleyheart Riverwalk en Studio City, donde había ido a buscar toyon.

El hecho de que esté buscando un árbol para amar no significa que lo encontrará. He estado buscando toyon desde que Evan Meyer de Theodore Payne Foundation, el tipo que me dijo que las jacarandas no son hermosas para las criaturas nativas de Los Ángeles, también me contó sobre estos arbustos con forma de árbol o árboles con forma de arbusto. Toyon produce flores blancas de verano que se convierten en bayas rojas de invierno que parecen bayas de acebo (aunque Toyon pertenece a la familia de las rosas). Esto, junto con la prevalencia de Toyon en las colinas de aquí, es lo que la leyenda nos dice que llevó al nombramiento de Hollywood.

Eso es parte de lo que me atrapó de Toyon. La otra parte fue la descripción de Meyer del ala de cera de cedro, un pájaro especialmente aficionado a esas bayas. Él dice que las alas de cera de cedro tienen un "aspecto glam-rock de los años 80 con delineador de ojos y cabello puntiagudo". Esto lo tenía que ver, pero no lo hice, porque era demasiado temprano en el año, y también porque no pude encontrar ningún juguete.

Sin embargo, pude ver el río Los Ángeles en pleno torrente después de las lluvias de marzo. También identifiqué y esbocé un roble de Engelmann hasta ahora elusivo mientras escuchaba el arrullo de una paloma de luto y el canto melifluo de otros pájaros más agudos.

Para un gran final, esperaba visitar a los descendientes de un pino ponderosa en el Bosque Nacional Ángeles. Gregory Stenmo, un comandante de batallón de campo del Servicio Forestal, me había hablado sobre el árbol madre ponderosa a lo largo del lado oeste de Silver Moccasin Trail; el árbol tenía una circunferencia de 90 pulgadas y era venerado por la tribu Gabrielino Tongva.

El incendio de 2009 Station estresó tanto a ese árbol madre que murió. Sin embargo, los pinos ponderosa usan el fuego para reproducirse, por lo que la próxima generación de ponderosas crece alrededor del árbol muerto en pie. Stenmo habla con ternura y orgullo de estos árboles, que están creciendo cinco veces más que las otras jóvenes ponderosas cercanas. A los osos les encanta rascarse la espalda contra el árbol muerto en pie. Puedes ver piel de oso en los restos de la corteza.

Stenmo me envió un mensaje de texto con un marcador de mapa para que pudiera verlo, pero me informó que el área estaba cubierta de nieve. Tuve que contentarme con ver un video de YouTube que mostraba otro de los árboles favoritos de Stenmo, un cedro de incienso que le encanta almorzar de espaldas. contra mientras escucha a los pájaros carpinteros. En un episodio de "The Office", Michael Scott se comunica con ese mismo cedro de incienso, que la leyenda sitúa en las afueras de Scranton, Pensilvania, pero que en realidad vive aquí mismo, en Los Ángeles.

Mi incapacidad para visitar ese pino ponderosa en persona me recordó que una cosa es no poder experimentar un árbol en particular y otra no experimentar ningún árbol en absoluto. Muchos residentes del sur de Los Ángeles pueden mirar hacia arriba y hacia abajo de su cuadra y no ver un solo árbol.

Visité a mi amiga Kathleen Blakistone, cofundadora de Moonwater Farm en Compton. Tomamos el sol debajo de la morera en su patio trasero y la baya del saúco en el frente, la magnolia japonesa y el fresno de hoja perenne en la cuadra.

"Es agradable aquí", dice ella. "Pero si quieres ver un desierto de árboles, recorre las calles laterales a lo largo de la [Avenida] Central hasta el Centro de Justicia de Chuco". Efectivamente, el horizonte está tan desprovisto de árboles que se puede ver el centro desde 20 millas de distancia.

Pero una vez en Chuco's, un centro comunitario inteligente en la calle, verá algodoncillo y girasoles prosperando en un parche de asfalto perforado, rodeado de lechos elevados de deslumbrante nigella azul y verduras de hoja verde que brotan de las torres hidropónicas. Este oasis en el estacionamiento es donde Erica Montelongo de LA Compost y Yesenia Morales de Ruckus Roots enseñan a los jóvenes locales sobre jardinería.

Las soluciones a la inequidad de los árboles, dice Montelongo, "definitivamente deben provenir de personas empoderadas dentro de nuestra comunidad". En ese exuberante lote de estacionamiento, Rebel Garden cultiva un futuro donde más angelinos tendrán más árboles para amar.

Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.