Los 10 mejores bourbons añejos, revisados ​​y clasificados

Jun 24, 2023

El bourbon vintage, o "dusties", es una gran parte de la cultura del whisky. Las botellas de épocas pasadas ofrecen un vistazo a los días de antaño en el whisky americano, a menudo con un whisky increíble escondido en bodegas llenas de telarañas. Parte de la atracción por los bourbons añejos es la inversión, por supuesto. Mientras las personas abran botellas viejas, las selladas aumentarán de valor (en general).

Otra parte de esto, y la parte que más me importa, es beber la bebida cuando sea el momento adecuado. Abrir una botella de la década de 1980 tiene algo que enseñarnos sobre esa época, al mismo tiempo que agrega contexto a los bourbons que se destilan en la actualidad.

¿Ves a dónde nos dirigimos aquí? Es hora de una gran cata a ciegas de bourbon añejo. El tipo que nunca podría haber logrado si no me hubieran invitado a la Casa de Bourbon de Justins en Louisville, Kentucky, para una muestra doble ciego de 10 vertidos de whiskies embotellados principalmente en los años 80 y 90. Esa es una era excelente por una gran razón. En aquel entonces, la industria del whisky estadounidense estaba realmente contra las cuerdas. El auge del vodka en la década de 1970 significó que a mediados de la década de 1980 y hasta bien entrada la década de 1990, los productores de bourbon se vieron básicamente obligados a poner whisky muy viejo en botellas promedio porque, literalmente, no podían regalarlo. Eso significa que una gran cantidad de whisky estándar de esa época era, bueno, bastante sorprendente.

Al mismo tiempo, debido a que los almacenes estaban repletos de bourbons de larga crianza, también vio muchos bourbons etiquetados con declaraciones de antigüedad que en realidad ya no ve. A veces, las etiquetas de bourbon aparentemente aleatorias serían "15 años de edad" y esa sería la edad mínima de los barriles utilizados en el lote. Tiempos salvajes, ¿verdad?

Afortunadamente, estamos en una era en la que algunas de estas botellas de bourbon vintage todavía están dando vueltas. Y lugares como Justins', tanto en Louisville como en Lexington, Kentucky, todavía los están llenando. Tampoco es solo en KY. Hay bares de whisky en todo el país que también se especializan en vertidos polvorientos. Me vienen a la mente Jack Rose Dining Saloon en DC o The Ballard Cut en Seattle. Y luego están los minoristas en línea como The Whiskey Exchange en el Reino Unido que se especializan en polvos de todo el mundo.

En total, cualquiera que realmente busque entrar en estos bourbons pasados ​​los encontrará bastante accesibles en 2023. Por un precio.

Entonces, ¿qué hace que un bourbon "polvoriento" o añejo sea especial? Justin Thompson (uno de los famosos Justins y mi compañero de degustación en este viaje doble ciego) lo ve como "obtener una experiencia de bourbon de dos por uno". Estoy de acuerdo. En primer lugar, tienes esta idea de cómo era el bourbon hace 30, 40 o incluso 50 años. La botella más antigua de nuestra degustación era una botella de bourbon de Kentucky de 11 años Old Rip Van Winkle de 43 años, lo que significa que estábamos probando algo que fue destilado y encubado en 1969 (probablemente con barricas mucho más antiguas en la mezcla). Algunos de esos granos probablemente se cultivaron en 1968 o durante la década de 1960. Los árboles de los que estaban hechos los barriles estaban vivos en el siglo XIX. Esa es una educación para tu paladar que actualmente no puedes replicar. La segunda parte es el hecho de que estás experimentando un buen trago de whisky en general. Es una combinación divertida.

También disipa el mito de que se "supone" que el bourbon sabe de cierta manera y siempre lo ha hecho. Los 10 bourbons que probamos a ciegas tenían enormes variaciones en el sabor. Es bueno recordar que el bourbon (centeno, whisky escocés, whisky irlandés, etc. también) tenía tanta variedad en los perfiles de sabor hace 30, 50 o 100 años como en la actualidad (algunos argumentarían que había mucha más variación en el sabor el más adelante vuelves pero eso es una charla para otro día).

Bien, hablemos del elefante en la tienda de licores antiguos antes de comenzar. Esto no es un pasatiempo barato. No estoy enumerando los precios de las botellas en mi clasificación a continuación porque encontrar botellas selladas como estas tiene un valor tan maleable que una etiqueta de precio sería casi un tiro completo en la oscuridad. Solo sé esto: no son baratos.

Sin embargo, enumeré los precios de vertido de estos whiskies en la Casa de Bourbon de Justins en Louisville. Son precios bastante estándar y muy similares a los que he visto para botellas muy similares en bares de whisky vintage de todo el país/el mundo. Ese precio mínimo le dará una idea de cuánto capital necesitará para entrar en este tipo de consumo de whisky (recolectar estas botellas es un asunto completamente diferente).

Bien, sumerjámonos para tener una idea de lo que está pasando con estos bourbons (y un centeno astuto). No tenía idea de lo que se estaba vertiendo y no había visto ninguna botella de antemano. Aún así, supe desde el primer momento que iba a ser divertido. Lea mis notas de cata y luego navegue por la clasificación para ver qué whiskies dominaron el día.

Notas de sabor:

Nariz: Tiene una nariz clásica con un toque de chile rojo seco y una sensación literal de polvo junto a suaves frutas oscuras sin hueso, cuero viejo y un toque de caramelo que da paso a una cremosidad afrutada de pudín oscuro.

Boca: El cuerpo es suave y terso con una sensación de viejos montones de leña de cedro junto a bayas rojas agrias con un toque de roble de bodega, especias rojas secas y suave crema de caramelo de vainilla.

Final: El final es más ligero, probablemente debido a los bajos ABV, pero ofrece un toque de cedro y fruta de huerta oscura y cremosa con un toque de cáscaras de vainilla viejas.

Pensamientos iniciales:

Esto era viejo y lo sentí al principio. Luego, cuando volvimos a los vertidos después de 5 y 10 minutos, realmente se convirtió en un vertido suave y cremoso de whisky. Fue una gran transformación.

Notas de sabor:

Nariz: Hay una nariz rica y brillante de bayas moradas que realmente resalta antes de tocar especias de invierno oscuras pero suaves y un toque de caramelo salado que da paso a una corteza de cedro realmente fresca trenzada con tabaco de pipa.

Boca: Hay una sensación de un viejo barril de whisky en el paladar con una punzada de roble tánico junto a un caramelo oscuro y rico rociado sobre un zapatero de bayas silvestres.

Final: Esa vibra de bayas lleva el final hacia el cedro fresco y vibrante con un buen toque de clavo y pasteles de vainilla de tabaco con anís.

Pensamientos iniciales:

Esto tenía un poco de edad, pero se disipó cuando se abrió con un poco de aire. El ambiente general era de bayas con una buena parte inferior de la dulzura clásica del bourbon solo besada con sal y madera.

Notas de sabor:

Nariz: esta es una nariz clásica: cola de cereza oscura, caramelo salado, pastel de vainilla, roble añejo y una ligera sensación de especias oscuras e invernales.

Boca: El caramelo y la vainilla suavizan la apertura del paladar hacia una matriz aguda y casi cortante de clavo de olor, pimienta de Jamaica y canela que se seca hacia cortezas y brotes secos con un contrapeso de ralladura de naranja quemada y frutos secos de huerta.

Final: El final se mantiene bastante agudo con una sensación de antiguas bodegas de roble y sidra de manzana seca enriquecida con especias de invierno e higos oscuros y coriáceos, ciruelas pasas y dátiles.

Pensamientos iniciales:

Este fue un bourbon clásico de principio a fin. Fruta negra, dulce y cremosa, y mucha especia amaderada.

Notas de sabor:

Nariz: La nariz se abre con una cara llena de tierra vieja del piso del sótano y un toque de corteza de abeto junto a sémola blanca suave cortada con salsa de vainilla y crema de mantequilla y azúcar moreno que se besa con canela y nuez moscada.

Boca: El sabor es un tazón grande de esos granos con una sensación más aguda de especias y una sensación suave de toffee y pastel de vainilla que es casi como un bourbon artesanal moderno.

Final: una avalancha de frutas secas del huerto (albaricoque, manzana, pera, naranja) entran en juego tarde y se adhieren a la terrenalidad de los viejos silos de maíz de grano suave y dulces jarabes de azúcar moreno.

Pensamientos iniciales:

Este me desconcertó porque sabía tan astuto gracias a esa dulce vibra de granulado/papilla. Fue muy sabroso, no me malinterpreten.

Notas de sabor:

Nariz: La nariz se abre con una sensación antigua de roble junto a cereza negra seca y chips de manzana empapados en té de canela con un toque de cremoso flan de ponche de huevo cortado con mucha vainilla y tal vez incluso un poco de chocolate negro salado.

Boca: El paladar se inclina hacia el tabaco de pipa de cereza negra especiada con un toque de clavo de olor y pimienta de Jamaica sobre galletas de jengibre, botas de cuero desgastadas y una antigua sala familiar adornada para Navidad con abeto fresco, muchas decoraciones y un toque de paquetes de especias de invierno. pasando el rato en los rincones.

Final: el final se inclina hacia la cereza oscura y las especias con una ligera sensación de cortezas de especias y una crema casi de cereza cortada con chocolate negro y salsas de vainilla que se tocan con agua de rosas y mazapán.

Pensamientos iniciales:

Bueno, esto es genial. Sabe bastante increíble. También es súper nostálgico y logra ese truco de magia en el que te transportan a la casa de tus abuelos el día de Navidad.

Notas de sabor:

Nariz: grandes bolsas de palomitas de maíz saladas y mantecosas en la nariz con un toque de Milk Duds debajo que se mueven hacia duelas de roble empapadas de cereza.

Boca: Cherry Coke y cáscaras de maíz conducen el paladar como caramelo suave y albaricoque seco viejo con un toque de Fruit Roll-Ups coriáceos se mezclan con una sensación de especias de invierno en polvo.

Terminar: El final realmente se apoya en ese maíz seco con un susurro de palomitas de maíz saladas hablando contra el caramelo y el chocolate con leche con un toque de especias de cereza al final.

Pensamientos iniciales:

Esta fue una desviación tan radical del resto que no estoy muy seguro de qué hacer con ella. Volviendo después de 5 y 10 minutos, el maíz permanece pero llega más sabor a fruta agria, lo que solo me confunde aún más.

Notas de sabor:

Nariz: La cereza oscura y las especias profundas del invierno se mezclan con la vainilla súper exuberante y cremosa y el dátil con un toque de jabón de silla de montar de cuero, un toque de naranja y un aleteo de salvia difuminada.

Boca: El paladar se inclina hacia una versión súper sedosa de las vibraciones clásicas del bourbon de Kentucky con cereza especiada con una profunda sensación de maltas de vainilla y tabaco de pipa de cereza junto a especias de invierno afiladas y amaderadas que se adentran en hojas de tabaco casi coriáceas.

Terminar: El final se aferra a la vibra de cereza especiada mientras se colocan capas de sidra de manzana especiada y tal vez incluso un toque de vino tinto caliente con especias con una pizca de pan de nuez especiado al lado.

Pensamientos iniciales:

Este es un gran vertido de whisky.

Notas de sabor:

Nariz: Las bayas ácidas y la hierba dulce seca y la salvia difuminada conducen la nariz hacia una ligera sensación de viejas duelas de roble y jardines de hierbas.

Boca: Esas bayas agrias se vuelven un poco cremosas con la vainilla en la parte delantera del paladar antes de dar paso a un patio trasero ligero en el ambiente de verano con una sensación de mimbre viejo.

Final: el final se aferra a las bayas agrias ahora cremosas antes de virar hacia el territorio de la salvia seca y el tabaco con un toque de cedro y un leve susurro de maltas secas que casi comienza a sentirse como un viejo whisky escocés seco.

Pensamientos iniciales:

Esto es completamente diferente. Es herboso y seco y muy sabroso.

Notas de sabor:

Nariz: La nariz es pura vainilla con crema de mantequilla que conduce a una rica capa de pasteles navideños especiados, ron con pasas, dátiles empapados en té negro, nueces negras y cerezas secas sumergidas en caramelo salado y enrolladas en polvo de cacao oscuro.

Boca: La sensación en boca es sedosa y exuberante con una sensación de esa rica crema de mantequilla que conduce a más de la cereza oscura que se adhiere al tabaco con especias de invierno empaquetado en un viejo humidor de cedro y luego envuelto en cuero de chaqueta de motocicleta vieja.

Acabado: El acabado toma ese viejo humidor envuelto en cuero y lo coloca en un lecho de hierba dulce trenzada con corteza de cedro y salvia antes de que la deliciosa cremosidad regrese con una sensación de viejas cáscaras de vainilla y huesos de cereza.

Pensamientos iniciales:

Esto es simplemente delicioso y muy profundo.

Notas de sabor:

Nariz: La nariz se abre con una profunda sensación de vainilla y cereza antes de desviarse hacia una tierra húmeda que es en parte musgo blanco y en parte corteza de abeto viejo con un toque de tierra negra y bodegas viejas y polvorientas.

Boca: El paladar baila entre bayas rojas secas oscuras y compota de manzanas y peras hacia toffees cremosos y salados con un toque de almendra y chocolate que luego se mezcla con cortezas de madera especiada y tabaco.

Final: El equilibrio de la dulzura de la fruta, las especias y la mantequilla se enfoca con claridad cristalina al final, ya que todas esas notas se hornean en un pastel navideño con una sensación de caramelo profundamente salado que se arremolina a través del helado de vainilla más rico y se cubre con el sabor más picante. la cereza guisada realmente trae este sorbo a casa.

Pensamientos iniciales:

Si alguien me pidiera un bourbon de Kentucky por excelencia, esta es la dirección que les indicaría.

ABV:49,5%

Precio promedio:$200, 1 onza por

Este whisky proviene de las mentes de Willett Distillery. Eso significa que va a ser un jugo extremadamente raro del área de Bardstown que el equipo de Willett tomó en custodia y actuó como administrador mientras envejecía. Más allá de eso, Willett no dice mucho más que palabras de marketing bulliciosas como "Hecho a mano" y demás.

Línea de fondo:

Este es el único que realmente no me importaba. Era súper terroso y granulado y la fruta dulce y especiada se perdió.

Sé que la gente se vuelve loca con estas botellas porque son lanzamientos un poco secretos de Willett. Pero probablemente me saltaría este a menos que seas un acólito de Willett.

ABV:43%

Precio promedio:$100, 1 onza por

Este es Pappy (un bourbon de trigo) cuando estaba en un período de transición entre la destilería Stitzel-Weller en Louisville (Shively), la destilería Hoffman en Lawrenceburg, que pasó a llamarse Old Commonwealth, y el eventual traslado a la destilería Buffalo Trace en Frankfort. En la década de 1980, Julian Van Winkle, III embotellaba en Hoffman el whisky elaborado por Stitzel-Weller y lo lanzó como una especie de declaración de edad del punto de entrada a la marca tradicional. En esencia, eso lo convierte en el verdadero Pappy de los pobres de la década de 1980.

Línea de fondo:

Esto fue bueno. Se sentía como el bourbon de Kentucky clásico y herboso con algo de profundidad real. Esa profundidad no fue demasiado profunda ya que la prueba fue bastante alta, pero aun así brindó un perfil/experiencia general sólido.

ABV:43%

Precio promedio:$20, 1 onza por

Hoy, Old Bardstown 90-Proof es el abanderado del estante inferior de Willett que en realidad es bastante bueno. Hace 20 años, eso también era cierto para esta marca de la famosa destilería/embotelladora de Bardstown. Excepto que en ese entonces, había barricas mucho más antiguas que entraban en esta mezcla antes de mezclar, probar y embotellar, por lo tanto, tenían una gran declaración de edad con un precio económico.

Línea de fondo:

Primero, Willett necesita recuperar esa etiqueta negra lo antes posible. Es mucho mejor que esta tontería de pared beige que tienen ahora.

En general, este es un maldito whisky fino con un buen equilibrio. Es un buen y fácil vertido (que la mayoría de nosotros podemos permitirnos) que le dará una idea del whisky realmente bueno y barato de hace 20 años. Dicho esto, este es un whisky bastante bueno para lo que alguna vez fue un vertido de fondo.

ABV:50,5%

Precio promedio:$40, 1 onza por

Esta es la iteración anterior de la marca Wild Turkey cuando "Austin Nichols" todavía estaba al frente y al centro de la marca. El whisky en la botella es la receta de la familia Russell que hicieron Eddie y Jimmie Russell hace poco más de 10 años.

Línea de fondo:

Esto es realmente bueno y lo sigue siendo. En comparación con un vertido de 2023 de la misma botella (esencialmente), realmente parece más refinado, pero solo un poco.

ABV:45,2%

Precio promedio:$140, 1 onza por

Esta botella privada de Pappy es de la época de la antigua Commonwealth, cuando Julian Van Winkle III todavía usaba barriles de whisky Stitzel-Weller para llenar lotes. Estos embotellados eran para clientes especiales, cuentas y amigos de la marca y se distribuían principalmente como agradecimiento anual, de ahí el nombre en la etiqueta. Aún así, en esta botella hay un bourbon de trigo Pappy de 11 años de la antigua destilería, lo que lo hace muy buscado.

Línea de fondo:

Sí, este es un buen bourbon. Está a la altura de las expectativas. De hecho, esto es mejor que algunos de los Pappy modernos en el estante en este momento (mirándote, 23).

Al final, este es un vertido esencial para entender de dónde viene la marca y por qué la gente la ama tanto.

ABV:43%

Precio promedio:$20, 1 onza por

Así que están sucediendo muchas cosas con esta botella. Uno, es Heaven Hill antes del incendio (cuento corto, Heaven Hill tuvo un gran incendio en 1996 que destruyó una gran cantidad de existencias e instalaciones y creó un punto de bifurcación en la conveniencia del whisky de allí). Dos, este fue un lanzamiento exclusivo para Japón. Tres, es un whisky viejo de hace mucho tiempo que en realidad sabe a un tiempo realmente perdido gracias a ese fuego mencionado.

Ese es el tono de todos modos.

Línea de fondo:

Sí, este es un maldito buen whisky. Sabe a algo que está muy bien añejado y al mismo tiempo se siente como un perfil clásico que muchos otros destiladores/productores están persiguiendo constantemente en este momento en 2023.

ABV:57,5%

Precio promedio:$200, 1 onza por

Este es un whisky Heaven Hill pre-fuego. El whisky fue destilado y envejecido en Bardstown y luego enviado a una embotelladora en California para ser embotellado y distribuido (sí, este es un bourbon de origen). La marca se acabó y ahora estas botellas son todo lo que queda.

Línea de fondo:

Esencialmente, obtienes whisky hecho en Heaven Hill a principios de la década de 1970 con este. Eso es droga. Además, este es otro ejemplo de que el whisky Heaven Hill previo al fuego es algo bastante espectacular. Parece que debería ser un mito que haría tanta diferencia, pero este whisky es una gran prueba de que el whisky era mejor en ese entonces.

ABV:45,5%

Precio promedio:$25, 1 onza por

Este whisky proviene de la antigua destilería JB Dant, que se cerró durante la última recesión del bourbon en la década de 1990 después de operar durante más de 150 años en Gethsemane, Kentucky (aunque la familia Dant la reabrió desde entonces). El whisky de esta botella proviene de esa antigua destilería y es una línea directa de una herencia casi perdida de elaboración de bourbon de uno de los nombres más importantes de todo el bourbon de Kentucky.

Línea de fondo:

Yellowstone ahora es parte de Limestone Distilling y se obtiene en gran parte a través de Lux Row (aunque todavía lo hace un descendiente de Dant). Esta versión es tan drásticamente diferente que llega a los orígenes de la marca y tiene una profundidad increíble. Este es un gran trago de whisky que lo educará sobre un whisky que se perdió en el tiempo gracias a la llegada del vodka en la década de 1970.

ABV:50,5%

Precio promedio:$100, 1 onza por

Este whisky es un recuerdo de finales de los 80 y principios de los 90 de la historia de Wild Turkey. El lanzamiento fue cariñosamente apodado "Cheesy Gold Foil" por la marca (al menos tienen sentido del humor sobre sí mismos). El whisky en la botella es el clásico Turkey 101 que se dejó envejecer durante 12 años (al menos) antes de procesarlo en lotes, probarlo y embotellarlo.

Línea de fondo:

Esta es básicamente una de las primeras incursiones de Wild Turkey en declaraciones de mayor edad durante un tiempo en el que tenían una tonelada de barriles viejos y no podían venderlos. Fue un verdadero momento de crisis y oportunidad. Al final, obtuvimos una versión fantástica de Wild Turkey que se remonta a la década de 1970. También presagiaba el enorme éxito de Russell's Reserve 13-Year, que ha sido el favorito de los nerds del whisky durante los últimos dos años.

Encendido y esto es jodidamente delicioso. Compra una botella si puedes.

ABV:57%

Precio promedio:$100, 1 onza por

National Distillers fue uno de los primeros gigantes del bourbon de Kentucky gracias a que se le permitió permanecer abierto durante la Prohibición (donde comenzó a comprar muchas destilerías en todo Kentucky, incluida la destilería Old Grand-dad original en Hobbs Station). Eventualmente, National Distillers (que hizo Old Grand Dad en The Old Taylor Distillery, que ahora es Castle & Key) fue comprada por Beam en 1987. Eso significa que este whisky es anterior a Beam Old Grand Dad de Old Taylor Distillery pero embotellado por Beam .

Hoy en día, el whisky se elabora por completo en las instalaciones de Beam y estos barriles están agotados (para disgusto de los viejos fanáticos de la marca).

Línea de fondo:

Este fue el vertido más profundo e interesante con diferencia. Este sabía como un gran whisky en general, sin la pátina de ser un bourbon "polvoriento". También es fácil ver por qué los fanáticos de Old Grand Dad estaban enojados cuando la versión Beam llegó a los estantes. Esto es un millón de veces mejor en todos los sentidos.

En general, este es el vertido que recomendaría por completo que pruebes. Es increíblemente exuberante y continúa con un gran perfil de sabor que realmente se destacó. Quiero este whisky de vuelta.

Sí, un viejo whisky barato de la década de 1980 que tu abuelo probablemente mantuvo escondido en el garaje era realmente delicioso.

Al final, es una locura mirar hacia atrás y ver cuán diverso y variado (y más largo) era gran parte del bourbon hace solo unas décadas. También es muy fácil quedar atrapado en todo eso y querer beber solo bourbons de estas épocas. Muchas de las cosas regulares eran mucho mejores. Lo siento, pero Old Grand-Dad es bastante mediocre en estos días, y eso sin compararlo con lo que era. Eso es solo un hecho.

Me pone triste.

Pero no temas. No todo fue mejor en el pasado. Las dos botellas de Pappy en este panel ni siquiera se acercaron a un Pappy de 15 años de 2022 que puedo obtener fácilmente en este momento. Todo es un área gris y depende de vertido por vertido. Aún así, hay un buen whisky viejo por ahí que solía costar centavos por dólar y todos dormimos sobre él hasta que fue demasiado tarde. Ahora, tenemos algunos polvos para recordarnos, pero pronto también desaparecerán. Pruébalos mientras puedas.