Mire: 'Por favor, deténgase': una noche con oficiales durante un control de ruta de rutina

Sep 18, 2023

Durante los primeros cuatro meses de 2023, la policía realizó más de 425 controles de carretera. Uno de esos controles terminó unos 30 minutos antes de que Kacey Sciberras, de 17 años, muriera en un accidente automovilístico en la misma carretera. Desde entonces, la seguridad vial se ha convertido en el centro de atención. Daniel Tihn se unió a los oficiales durante uno de sus controles de ruta de rutina.

A las 10 de la noche de un viernes de mayo, los agentes comenzaron a entrar en la oficina del inspector Jonathan Ransley en la comisaría de Sliema para su sesión informativa previa.

De los 13 oficiales presentes, la mayoría pertenecía al distrito de Sliema, mientras que los oficiales de la Unidad de Intervención Rápida y la Unidad K-9 también estuvieron presentes en las paradas de la noche.

Durante la sesión informativa, Ransley explicó cómo se llevaría a cabo la operación que, para esa noche, vería a los oficiales estacionar en Triq D'Argens durante varias horas mientras revisaban a los conductores erráticos, posibles casos de prostitución y todas las demás infracciones.

El procedimiento de la noche fue crear lo que Ransley describió como "una pista de slalom".

Al estacionar tres autos de la policía en lados alternos de la carretera, el tráfico se vería obligado a reducir la velocidad para serpentear entre ellos, dando a los oficiales la oportunidad de detener los autos cuando sea necesario, dijo.

Al costado de la calle, una camioneta de detención esperaba a los conductores beligerantes o agresivos que no estuvieran dispuestos a obedecer.

Una fila de autos esperando para pasar por el "slalom" de Ransley. Foto: Daniel Tihn

Un oficial del distrito de Sliema hace señas a los autos para que pasen. Foto: Daniel Tihn

Comienza la monitorización.

"¿Adónde vas esta noche, amigo mío?", preguntó Ransley con calma pero con firmeza poco después de que comenzara el control de carretera alrededor de las 10:45 p.m. El conductor llamó la atención del oficial y una vez que el inspector percibió un olor a alcohol proveniente del interior del automóvil, le pidió al conductor que se hiciera a un lado.

En el automóvil, una taza con lo que los oficiales creían que era whisky y una mini botella vacía de champán boca abajo estaban en un portavasos central.

Ransley explicó que para que los oficiales registren un automóvil y realicen una prueba de alcoholemia, debe haber una sospecha razonable de que el conductor se encuentra actualmente bajo algún tipo de influencia.

"Eso significa algún tipo de alcohol en el automóvil, o el olor a alcohol, o una licencia sin pagar o una placa diferente".

El inspector Ransley inspeccionando los documentos de un conductor mientras los oficiales revisan su persona. Foto: Daniel Tihn

Un sargento de policía revisando los documentos de un conductor. Foto: Daniel Tihn

Un agente de RIU, equipado con bola, taser y pistola, controlando el tráfico. Foto: Daniel Tihn

Entre 2018 y 2022, la policía realizó un total de 2.129 pruebas de alcoholemia, mientras que en los últimos cinco años la policía ha emitido 18.829 citaciones por uso de teléfonos móviles mientras se conduce.

Cuando los oficiales le pidieron que saliera del vehículo, el conductor salió del automóvil mientras que un pasajero del asiento delantero tuvo que ser ayudado a salir del vehículo, agarrándose a la puerta de su automóvil y tropezando con el pavimento.

Allí, los oficiales los llevaron a un lado y comenzaron a explicarles tranquilamente el procedimiento.

"Señor, tiene que entender que es ilegal conducir ebrio", le dijo un oficial al conductor que negó haber estado bebiendo. Después de que los oficiales leyeron al conductor sus derechos, le dijeron que les gustaría realizar una prueba de alcoholemia.

Un presunto conductor ebrio explicando que no había estado bebiendo. Foto: Daniel Tihn

"Señor, tiene que entender que es ilegal conducir ebrio", le dijo un oficial al conductor. Foto: Daniel Tihn

Mia, una perra rastreadora de la policía, a punto de inspeccionar un automóvil. Foto: Daniel Tihn

Foto: Daniel Tihn

Mientras tanto, los oficiales K-9 se prepararon para registrar el automóvil del conductor, asegurándose de que el pasajero estuviera presente para ver cómo sucedía todo.

“Siempre nos aseguramos de que alguien del automóvil esté presente cuando se registra”, dijo el portavoz de la policía Brandon Pisani, ya que asegura que se presencia el registro y que no se planta nada dentro del automóvil durante el procedimiento.

Se descubrió que el conductor, después de soplar en el alcoholímetro, superaba el triple del límite legal de alcohol de 22 microgramos por 100 mililitros de aliento.

La policía le entregó al conductor una citación que, según explicaron, luego sería manejada por LESA, y les pidió que llamaran a un amigo para mover el automóvil. Si no pueden encontrar a alguien que lleve su automóvil y no lo pueden dejar allí, termina siendo remolcado, dijo Pisani.

Oficiales preparándose para realizar una prueba de alcoholemia. Foto: Daniel Tihn

El inspector Ransley se acerca a un automóvil al que se unen Brandon Pisani y un sargento. Foto: Daniel Tihn

Inspector Ransley. Foto: Daniel Tihn

Cuando se le preguntó acerca de la efectividad de dichas paradas, el inspector explicó que los controles de carretera tienden a llegar a un punto de rendimiento decreciente después de solo media hora, ya que los conductores comienzan a notificarse entre sí a través de aplicaciones y páginas de Facebook sobre la parada.

"En un control de carretera de una hora, atrapamos a tres o cuatro [conductores ebrios], pero a menudo hacemos controles de dos a tres horas y no atrapamos a nadie", explicó.

Los conductores a menudo dan vuelta en U una vez que ven la larga fila de autos y las luces azules parpadeantes, dijo, pero eso no significa necesariamente que tengan algo que ocultar.

Por ejemplo, muchos pueden estar tratando de evitar el tráfico o simplemente sentirse ansiosos por la situación y optar por tomar otra ruta.

Para averiguar si están evitando el control de carretera para esconderse de las autoridades, los oficiales toman nota de la matrícula del automóvil y la revisan en su sistema para verificar si hay infracciones o condenas previas.

Si se considera que el historial de un conductor está limpio, no hay una sospecha razonable para pensar que está ebrio o que infringe la ley, explicó Ransley. Pero si tienen un historial, los oficiales podrían ser enviados a su domicilio para controlarlos.

"Sabemos a dónde van, así que los encontraremos allí", dijo el inspector.

Oficiales acercándose a un auto sospechoso. Foto: Daniel Tihn

Foto: Daniel Tihn

“Cuando están activos, los controles de carretera son un elemento disuasorio”, continuó Ransley, pero enfatizó que la responsabilidad recae en el conductor para no poner en peligro a los demás.

"La gente debe recordar que un automóvil es un arma. Cuanto más rápido vas, más letal es".

Durante el resto de la noche, solo se realizó una prueba más de alcoholemia a un presunto conductor ebrio que también dudaba en soplar el tubo de plástico, pero no por las mismas razones.

Casi inmediatamente después de salir del automóvil, el conductor se dirigió a los oficiales y les dijo que efectivamente había estado bebiendo y que no era necesario realizar una prueba de alcoholemia.

Sin embargo, los oficiales aún cumplieron con el protocolo y sacaron un tubo nuevo y el kit de alcoholímetro. Los oficiales tenían a mano un solo alcoholímetro con múltiples tubos desechables para usar en diferentes conductores.

"Honestamente, estoy sorprendido de que no sea más alto", dijo un conductor ebrio después de una prueba de alcoholemia fallida. Foto: Daniel Tihn

El inspector Ransley inspeccionando el auto del mismo conductor ebrio. Foto: Daniel Tihn

Chico, el perro rastreador que huele a cannabis pero no puede identificar una fuente. Foto: Daniel Tihn

Después de realizar la prueba y descubrir que estaba por encima del límite legal en alrededor de 14 microgramos, el conductor se sorprendió de lo bajo que era su nivel.

"Honestamente, estoy sorprendido de que no sea más alto", dijo.

Junto a él, un perro rastreador observaba atentamente el coche. El oficial que lo atendió explicó que, si bien el perro puede oler el cannabis en el automóvil, no pudo identificar una ubicación exacta.

“Podrían haber fumado en el auto antes”, explicó el oficial, lo que habría dejado rastros del olor pero no de la fuente. Esa teoría se fortaleció más tarde una vez que el conductor admitió que fuma todos los días.

El conductor recibió una citación y comenzó a buscar a alguien que cuidara su automóvil.

Durante cada registro y cada interacción, los oficiales se mantuvieron educados pero firmes, guiando a los conductores a través del proceso mientras registraban autos y examinaban documentos.

Sin embargo, aunque procedieron, los oficiales llevaron un sentido de comunidad entre ellos durante la noche.

"¿Son tuyos?", le preguntó un oficial a un conductor cuyo automóvil estaba siendo registrado. El oficial se refería a algunas prendas de mujer esparcidas por el asiento trasero.

"Pertenecen a un amigo", dijo el conductor con una sonrisa a los oficiales divertidos. Una vez finalizada la búsqueda, el conductor recibió el visto bueno para continuar con sus planes de la noche.

Un agente de RIU detiene un coche mientras registran a otro. Foto: Daniel Tihn

"Pertenecen a un amigo", dijo el conductor con una sonrisa a los oficiales divertidos después de que encontraron ropa de mujer en el automóvil. Foto: Daniel Tihn

Foto: Daniel Tihn

El director general de la Asociación de Seguros de Malta (MIA), Adrian Galea, habló sobre sus preocupaciones en lo que respecta a la seguridad vial de Malta.

En respuesta a las estadísticas de revisión de carreteras, Galea enfatizó lo engañosas que pueden ser las cifras, ya que se pueden realizar muchas barricadas en un solo mes mientras que el siguiente apenas ve ninguna.

"Si vamos a citar cifras, sería útil citar datos con un mayor grado de granularidad", dijo, señalando cifras como la cantidad de controles en un mes, la cantidad de automóviles detenidos y el tiempo que los controles de carretera generalmente se llevan a cabo en.

Durante el control en carretera documentado, Pisani explicó que no se realizan en horarios específicos, sino que pueden variar según el lugar y la intención del control, lo que significa que no hay un tiempo promedio específico.

Galea también comentó sobre las 2129 pruebas de alcoholemia administradas entre 2018 y 2022, citando estudios de la MIA que han demostrado que solo el tres por ciento de los incidentes que resultan en lesiones se analizan para detectar alcohol.

"Es por eso que recomendamos cambios en la ley que detallan claramente las circunstancias en las que se realizan tales pruebas, incluidas las pruebas de drogas", dijo.

Los accidentes con heridos, muertos y/o cuando se requiere presencia policial son buenos ejemplos de cuándo siempre se deben realizar pruebas de alcoholímetro, dijo.

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