El lechero celebra la victoria en Indy 500 con el conductor que había visitado la granja del área

Nov 15, 2023

Kerry Estes, granjero lechero de Nueva Palestina, muestra un vaso de la leche del ganador que entregó al piloto ganador de la carrera 107 de las 500 Millas de Indianápolis. Domingo, 28 de mayo de 2023.

tom ruso | reportero diario

INDIANAPOLIS — Es el momento que todo piloto de carreras de Indy desea: verter leche fresca y helada sobre su cabeza en Victory Circle luego de una victoria en las 500 Millas de Indianápolis. El fin de semana pasado, Kerry Estes, un granjero lechero del área que vive en las afueras de Palestina, fue el "Lechero Veterano" de las 500 Millas de Indianápolis de 2023, en representación de la Asociación Estadounidense de Productos Lácteos.

Para Estes, fue un momento mágico estar en Victory Circle, entregando la leche al ganador de este año, Josef Newgarden, quien había visitado la granja de Estes en Fountaintown.

"Fue increíble, y lo que lo hizo aún más genial es que Josef vino a la granja y nos visitó hace aproximadamente un año y se quedó durante varias horas y nos divertimos mucho haciendo un video", dijo Estes. "En mi papel de Milk Man, se supone que no debo animar ni elegir a un conductor, pero, en el fondo, ver a Josef ganar lo hizo muy especial".

Estes dijo que los funcionarios de la cadena de televisión que transmitía la carrera y la celebración gritaron "leche, leche, leche", cuando Newgarden se dirigía a Victory Circle después de la carrera, indicando que era hora de que Estes sacara la botella de leche, y cuando Newgarden lo reconoció.

"Salí caminando y Josef se da vuelta, me mira y me dice: '¡He estado en tu granja!' y él me agarró y tiró de mí y tuvimos un momento increíble allí donde nos abrazamos y yo estaba muy emocionada", dijo Estes. "Estaba tan emocionada con la leche volando por todas partes".

Estes, cuya voz aún estaba ronca por animar durante la carrera, señaló que su racha de dos años como el "Hombre de la Leche" de las 500 Millas de Indianápolis ha terminado oficialmente. Sin embargo, seguirá representando a la Asociación Estadounidense de Productos Lácteos, incluida la organización de visitas virtuales a la granja para estudiantes. Estes, su esposa y sus cuatro hijos administran una exitosa granja lechera en Fountaintown con más de 150 vacas lecheras y unos 100 terneros.

"Quiero que los niños conozcan a un agricultor, vean nuestro ganado y entiendan lo que significa la tierra para nosotros", dijo Estes. "Queremos que los niños vean que nos preocupamos por nuestras vacas y cómo se produce la leche, así que continuaré haciéndolo".

La posición de Estes con la Indy 500 este año fue un paso adelante respecto al año pasado en 2022 cuando se desempeñó como el "Lechero Novato", entregando una botella de leche al dueño del equipo ganador y al jefe de mecánicos. Como el "Lechero veterano", Estes entregó la leche al conductor ganador de este año.

Si bien Estes nunca había asistido a una carrera Indy 500 hasta 2021, las cosas cambiaron en 2022 cuando Estes fue nombrado portavoz oficial de la Asociación Estadounidense de Productos Lácteos de Indiana. Entregar la leche al piloto ganador de las 500 millas de Indianápolis fue parte del acuerdo de dos años con los oficiales de carrera a través de la Asociación Estadounidense de Productos Lácteos de Indiana.

La oportunidad de ser el "lechero" de las 500 Millas de Indianápolis comenzó hace unos años cuando los funcionarios de la Asociación Estadounidense de Lácteos de Indiana le pidieron a Estes que participara en un anuncio de Fuel Up To Play 60 con los Indianapolis Colts. La NFL se ha asociado con la Asociación Estadounidense de Productos Lácteos de Indiana para ayudar a construir comunidades escolares más sanas y fuertes. Estes, quien también es entrenador de fútbol americano en New Palestine High School, pensó que era una gran idea y una oportunidad divertida ser parte de Fuel Up To Play 60, por lo que aceptó participar.

Como el tiempo de Estes como el "Hombre de la leche" para la Indy 500 ha terminado, dijo que ha sido un viaje increíble.

"Hay una parte de mí que está triste, pero en realidad me siento tan satisfecho de que todo esto haya sucedido", dijo Estes. "Estamos muy agradecidos y fue muy divertido tener esta increíble oportunidad".

Estes señaló que algunas personas incluso han dicho que Victory Circle 2023 fue una de las mejores celebraciones en la memoria reciente y Estes cree que también lo fue.

"Fue tan surrealista", dijo Estes. "Estos fueron realmente 20 años de arduo trabajo para mí después de muchos años de ver a tantos granjeros tener que vender sus tierras y granjas lecheras, y para Josef, él lo quería tanto y simplemente se unió para los dos y hubo leche yendo a todas partes y nos divertimos".

Celebrar una victoria en la Indy 500 con leche se remonta a 1933 cuando Louis Meyer bebió un vaso de suero de leche después de ganar su segunda Indy 500. La madre de Meyer siempre le había dicho que lo mejor para beber en un día caluroso era el suero de leche.

La Asociación Americana de Lácteos de Indiana es la encargada de entregar la botella de leche al ganador. Antes de cada Indy 500, encuesta a los conductores para ver cuál será su elección de leche de celebración preferida.