Ketel One Vodka: la guía definitiva de botellas

Jun 29, 2023

La cultura del cóctel está viva y coleando en los Estados Unidos. Según el Consejo de bebidas espirituosas destiladas (DISCUS), en 2022, las ventas de proveedores de licores en los EE. UU. fueron más altas que las ventas de cerveza por primera vez en la historia, lo que equivale a más de $37 mil millones.

El vodka es actualmente el licor principal dentro de la categoría de bebidas espirituosas, representando aproximadamente $ 7 mil millones, a pesar de tener un crecimiento de ventas relativamente plano año tras año en comparación con el mezcal y el crecimiento de los cócteles listos para beber.

El vodka sigue siendo el favorito del mundo de la coctelería. Quizás sea porque clásicos como el sucio martini y el cosmopolita generan recuerdos nostálgicos que los consumidores anhelan en el mundo post-Covid 19. O tal vez sea porque los cócteles de vodka son simplemente deliciosos.

Cualquiera que sea el motivo, el apoyo al consumidor se mantiene constante, y los clientes solicitan opciones de primer nivel por su nombre. El vodka Ketel One es una de las marcas más populares. Es consistentemente una de las mejores marcas de vodka entre los cantineros y consumidores.

Drinks International nombró a Ketel One como el vodka elegido por los bartenders en 2021. La marca ha mantenido este título durante los nueve años anteriores, y el 30 por ciento de los bares encuestados por la publicación usaban Ketel One como su vodka casero. Pero, ¿qué hace que el vodka Ketel One sea tan único?

La familia Nolet ha estado destilando ginebra en Schiedam, Holanda desde 1691. La ginebra significa enebro en holandés, y es la base de un licor infundido con hierbas y botánicos elaborado a partir de una base de vino de malta. Aunque la ginebra aromática, o jenever, es similar en sabor y textura a la ginebra británica, es un producto fabricado exclusivamente en Holanda y Bélgica.

Hoy en día, la Destilería Nolet, de gestión familiar, es una de las pocas destilerías regionales que quedan, después de haber sobrevivido a la Revolución Francesa, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Esta supervivencia se debe al sólido liderazgo familiar en la creación de licores auténticos de primera calidad, como la ginebra Nolet's y el vodka Ketel One.

Ketel One llegó al mercado estadounidense a principios de la década de 1980. Sin embargo, esta no era la primera vez que la familia Nolet se fijaba en expandirse a los Estados Unidos. La familia abrió una operación con sede en Baltimore a principios del siglo XX para expandir su producción con una segunda destilería. Sin embargo, la promulgación de la prohibición obligó a su cierre.

En la década de 1980, Ketel One resurgió en la escena de licores estadounidense en un momento en que faltaba la disponibilidad de marcas de vodka premium en el país. Diageo compró el 50 por ciento de la propiedad de la marca en 2008. Aún así, la familia Nolet mantiene la propiedad de la destilería y la receta, lo que garantiza que la calidad que se encuentra en Ketel One sea siempre la más alta. La etiqueta de cada botella indica que el producto es un vodka de fabricación familiar.

La comunidad de cocteleros ayudó a crear el vodka Ketel One. Ketel One se creó a principios de la década de 1980 cuando el cabeza de familia de la décima generación, Carolus Nolet Sr., comenzó a desarrollar un nuevo producto específicamente para el mercado estadounidense. Trabajó con el personal de los bares de Holanda para diseñar un producto que fuera delicioso en un cóctel y que también se bebiera solo.

En una entrevista con Travel + Leisure, Bob Nolet, miembro de la familia de la 11.ª generación y maestro destilador de Ketel One, reconoce que la industria de los camareros influyó e inspiró la creación del untuoso vodka. La influencia del barman no se detuvo con el sabor del licor. Los cantineros también brindaron orientación sobre el empaque, sugiriendo la longitud y el tamaño óptimos de la botella para garantizar que se pueda verter fácilmente.

Los Nolet lanzaron Ketel One en Estados Unidos en 1983. La reputación de este vodka floreció rápidamente entre la comunidad de cocteleros debido a su calidad superior, textura suave y sabor atractivo. Hoy, los Nolet continúan trabajando con personas influyentes de la industria durante el desarrollo de nuevos productos, y Carl Nolet Jr. incluso considera a los cantineros de todo el país como parte de su familia.

Uno de los principales atributos de la producción de Ketel One que lo diferencia de otras marcas de vodka es su proceso de destilación, que crea una textura sedosa. La producción de la marca comienza con una columna continua seguida de una destilación en lotes pequeños en alambiques de cobre.

Durante la destilación en alambique de columna, un flujo constante de la mezcla fermentada se introduce en un extremo del alambique y emerge en el otro extremo como licor a través de un método rápido y de alto volumen. Como la pureza y la claridad del vodka son elementos críticos, se pueden conectar varias columnas para eliminar las impurezas.

El método de producción es el estándar para licores claros como el vodka y el ron. Por el contrario, los alambiques se utilizan tradicionalmente para la destilación en lotes pequeños de licores que envejecerán en barricas y la destilación artesanal. La destilación en olla permite un mayor control con un toque artístico, ya que los productores controlan manualmente la producción del licor, mejorando los sabores y la textura del licor.

La combinación se usa a menudo en la producción de ginebra, ya que la base de alcohol neutral solo se puede hacer en un alambique de columna. Esa base luego se destila con los botánicos en un alambique. Como la familia Nolet ha estado produciendo ginebra holandesa durante generaciones, era natural utilizar múltiples métodos para crear un producto completo. El creador de Ketel One, Carolus Nolet, Sr., incluso se refirió a las recetas de sus antepasados ​​durante el desarrollo del vodka.

Durante la producción de Ketel One, después de la destilación en columna, una parte del licor pasa por una segunda destilación en diez alambiques de cobre alimentados manualmente alimentados con carbón, creando una mezcla maestra. Luego, se agrega una parte de la mezcla maestra rica y sabrosa al vodka destilado en columna puro y fresco con agua para hacer un producto final que es ultra limpio y brillante mientras tiene una viscosidad bien redondeada y una textura cremosa y aterciopelada.

Uno de los diez alambiques de carbón que usan los Nolet para crear el vodka inspiró el nombre de la marca. El primer y más antiguo alambique de cobre de Nolet, que data del siglo XIX, se llama Distilleerketel #1, o Ketel One. Según la ley holandesa, las destilerías en Holanda deben registrar sus alambiques con un nombre y un número. Cuando los Nolet comenzaron a producir Ketel One hace casi 50 años, comenzaron a usar el alambique de cobre de 2000 años de antigüedad, o como se llama el recipiente en el país, una tetera.

Agregar el licor destilado en olla se convirtió en la característica definitoria del vodka. Transforma el carácter del vodka, añadiendo cremosidad a la sensación en boca y suavizando el sabor alcohólico. Aunque este proceso es laborioso y requiere mucho tiempo, crea el perfil Ketel One.

Después de casi cincuenta años, cada lote de Ketel One sigue siendo probado y aprobado por la familia Nolet para garantizar su calidad. Cada etiqueta presenta una imagen de la tetera Distilleerketel #1. Esta imagen, junto con la firma familiar en la botella, es el sello de aprobación de Nolet.

Ketel One utiliza trigo blando de invierno sin OGM 100 % cultivado en Europa para producir su vodka. El grano utilizado por la marca agrega dulzura y características tostadas al licor, además de agregar textura y riqueza. Este tostado se combina con suaves notas cítricas y herbales de anís y estragón con especias de pimienta blanca al final.

Probamos el vodka de diferentes maneras, incluso solo, servido con hielo, con un chorrito de agua, en un martini, un Dutch Mule y un Bloody Mary. Descubrimos que el vodka es increíblemente versátil con cada expresión, realza las cualidades de los mezcladores, levanta el paladar cuando se bebe solo y termina con una sensación en boca bien redondeada.

Si te gusta beber vodka, debes beber Ketel One. El licor es audaz pero equilibrado, con un paladar completo y redondo, un sabor ligeramente dulce y un final suave y aterciopelado. No abruma el cóctel. En cambio, se funde en cada bebida con armonía. Y, aunque el producto tiene una base de trigo, no contiene gluten en su totalidad, ya que la destilación elimina el gluten del producto.

Por definición, el vodka es un licor intencionalmente neutro. Britannica señala que es un alcohol incoloro, inodoro e insípido, lo que lo convierte en una base neutra en miles de bebidas. Sin embargo, cuando Carolus Nolet, Sr., buscó introducir un nuevo vodka específicamente para el mercado estadounidense, quería ofrecer un licor que, aunque fuera limpio y puro, también tuviera carácter.

Su deseo de crear un producto con profundidad y riqueza aseguraría que los bebedores pudieran disfrutarlo solo, con adiciones mínimas y en cócteles elaborados. El licor del innovador, con su enfoque en la calidad y la inmensa atención al detalle, es delicioso en todo, desde un martini sucio fácil o un martini espresso elevado. Su versatilidad se ha convertido en uno de los principales puntos de venta de Ketel One. Atrae a los bebedores de vodka que solo beben de primera calidad y a aquellos que buscan una opción asequible.

Ketel One tiene un modesto nivel de alcohol del 40 por ciento. No tiene la quemadura de alcohol que contienen algunas bebidas espirituosas de grado superior, lo que le permite disfrutarlo frío y servido directamente en un martini con vodka con un toque, con la guarnición de limón que realza las notas cítricas del licor. Si te sientes aventurero, usa Ketel One para hacer amaro casero tradicional italiano, ya que esto infundirá ingredientes botánicos y hierbas en el espíritu para un delicioso digestivo.

El uso de Ketel One en cócteles es un hecho, con un perfil de sabor suave, alta calidad y relativa asequibilidad. Pero el uso de este vodka va más allá de tu martini favorito. Cuando cocine con vodka, puede usar Ketel One para crear un vodka penne ala clásico. Las notas tostadas del licor realzan la dulzura de los tomates y la riqueza de la crema, realzando los aromas del plato.

Ketel One elevará sus adobos para carne de res, aves y pescado, ayudando a ablandar la proteína al descomponer el colágeno sin impartir un sabor abrumador. El alcohol suavizará la densidad de la carne. La acidez natural del licor realzará los sabores adicionales en la marinada, potenciando el sabor general.

Y recuerda usar el vodka para desglasar tu sartén una vez que hayas chamuscado el bistec o el pescado: crea una deliciosa salsa. Elegir un vino para desglasar es común, pero impartirá sabores afrutados más fuertes. La sutileza y la neutralidad del vodka solo elevarán el sabor natural de la carne. Y, al igual que con la cocina con cualquier alcohol, asegúrese de darle tiempo suficiente para quemar el alcohol crudo para asegurarse de que no se emborrachará con la salsa de vodka.

En 2022, Grey Goose superó a Ketel One por primera vez como el vodka elegido por los camareros, según Drinks International. Ketel One, como el vodka Grey Goose, se produce a partir de trigo de invierno y agua, creando un vodka de 80 grados.

El objetivo del producto nunca fue competir con otras opciones; era elevarse por encima de ellos. El creador Sidney Frank creía que los estadounidenses pagarían por un producto súper premium de un lugar que los consumidores asocian con el lujo y la gastronomía. Reclutó al maestro bodeguero, Francois Thibault, para crear un vodka francés premium. Grey Goose siempre ha tenido un precio más alto que cualquier opción de vodka.

Grey Goose se destila una sola vez en coñac mediante destilación en columna, seguida de la adición de agua de manantial natural de un pozo de piedra caliza en Gensac-la-Pallue. El paso final incluye una filtración ligera seguida de una prueba de sabor de Thibault con cada lote.

Los dos vodkas tienen similitudes debido a sus ingredientes. Ambos tienen un ligero sabor tostado y un ligero dulzor gracias a la base de trigo de invierno. Ketel One tiene una sensación cremosa en la boca en comparación con el carácter algo más granulado de Grey Goose. Grey Goose tiene más especias, con pimienta molida y piedra triturada, mientras que Ketel One lidera con suaves notas herbales y solo un toque de especias picantes.

La principal diferencia es el sabor general del alcohol: cuando se prueban los dos uno al lado del otro (mientras se limpia el paladar en el medio), la quemadura de alcohol es más dominante en Grey Goose que en Ketel One.

Los licores claros, en promedio, son algunos de los licores menos costosos que puede comprar. A menudo utilizan la destilación en columna continua antes mencionada en lugar del alambique de lote pequeño más laborioso. El vodka y la ginebra generalmente no requieren envejecimiento, lo que ahorra tiempo y dinero a los productores. No necesitan invertir en barricas para envejecer el producto ni esperar años para sacarlas al mercado. El vodka se puede lanzar poco después de que se complete la producción y el embotellado.

Ketel One es único con su proceso de destilación dual, ingredientes de primera calidad y una gran atención a los detalles, lo que lo convierte en una opción de primer nivel. Aunque la calidad está ahí, el precio es diferente. El costo minorista promedio de Ketel One es de $ 23 por botella. Ketel One es la opción más asequible en comparación con otros productos del mismo pedigrí y calidad, como Grey Goose, que cuesta $ 30 por botella, y un competidor premium similar, Belvedere, que cuesta $ 29 por botella.

Asegurar el apoyo de la comunidad de bármanes estadounidenses fue una de las principales prioridades durante la presentación de Ketel One. La marca seleccionó a San Francisco como la ciudad de lanzamiento debido a su comunidad de coctelería muy unida. Carolus Nolet Sr. y su hijo, Carel Jr., viajaron por toda la ciudad en llamadas de ventas puerta a puerta para presentar Ketel One, educando a los camareros sobre la calidad del producto.

En una entrevista con Booze Business, el importador de Ketel One, David van de Velde, agrega que cuando Ketel One comenzó a probar el sabor, pedirían a un cantinero o al dueño de la tienda que primero probara su vodka favorito y luego tomara un sorbo de Ketel One.

Consumir cualquier alcohol solo adormecerá la lengua; el primer vodka desensibiliza el paladar, haciendo que el segundo licor en la cata, en este caso, Ketel One, parezca mucho más suave. Como se sabe que Ketel One es uno de los vodkas más suaves disponibles, la técnica de prueba de sabor hizo que el producto fuera fácil de vender en toda la industria.

El producto se volvió tan popular dentro de la industria de los bares que la marca solo lanzó una campaña publicitaria formal después de vender un millón de cajas. Esa campaña llegó en 2003, e incluso entonces, Ketel One se apoyó en el reconocimiento de su marca con una campaña publicitaria impresa minimalista que usaba una fuente histórica sobre un fondo blanco simple que decía: "Estimado bebedor de Ketel One, gracias". La compañía continúa llevando el tema a través de sus campañas publicitarias en la actualidad.

Vender alcohol en los Estados Unidos requiere que un distribuidor comercialice y venda el producto. Cuando se lanzó Ketel One, utilizó los servicios de Young's Market para ser su distribuidor en California. En la década de 1980, la escena de los cócteles estaba creciendo, y los consumidores generalmente pedían cócteles probados y verdaderos con poca innovación o imaginación. El mercado del distribuidor Young cambió la conversación con la introducción de Ketel One.

El distribuidor, que había tenido éxito en proporcionar listas de vinos a los invitados en los restaurantes, trabajó con el productor para crear cócteles especiales y martins. Luego, Young's imprimió menús de cócteles con estas bebidas que presentaban Ketel One y entregó activamente los menús a restaurantes y bares para sus clientes.

Aunque hoy en día es familiar tener menús de cócteles, eran una novedad en ese momento. Los menús se popularizaron y los comensales se aventuraron más allá de lo normal para disfrutar de uno de los nuevos cócteles Ketel One. La reciente campaña "Born to Cocktail" de la marca se basa en las bebidas clásicas que construyeron la marca. Destaca cómo los cócteles Ketel One, simples pero preparados por expertos, definen una vida bien vivida.

Algunas de las imágenes más icónicas de Holanda incluyen tulipanes y molinos de viento. El país tiene más de 1.000 molinos de viento, cada uno de los cuales cumple varias funciones, como moler granos o proporcionar drenaje.

En 1794, Jacobus Nolet construyó un enorme molino de viento apodado "la ballena" en Schiedam para procesar grano para la ciudad. Cuando Carolus comenzó la destilería Ketel One, quería incorporar una fuente de energía ecológica. Respetando las tradiciones del pueblo, decidió hacerlo a través de un molino de viento llamado Noletmolen.

El molino de viento es un edificio de 141 pies de altura que se parece a los molinos de viento tradicionales que salpicaron la ciudad a lo largo de su historia. Pero la estructura hace mucho más que verse bien. Noletmolen alberga una estación de energía eólica que produce suficiente energía para hacer funcionar la destilería Ketel One. El molino de viento también alberga el área de recepción de la destilería, un bar y una sala de cine.

El enfoque de la compañía en la sustentabilidad continúa más allá del molino de viento. En 2007, la empresa construyó un túnel subterráneo que conecta la destilería con el edificio de logística, reduciendo el tráfico y minimizando las emisiones alrededor de la planta.

La sede estadounidense de la compañía utiliza 360 paneles solares que suministran el 75 por ciento de su energía necesaria, compensando 18,000 galones de gas. La compañía planea reducir los desechos y frenar significativamente el uso de energía en 2030, específicamente reduciendo su uso de gas natural.

Después de terminar una ronda, la leyenda del golf, Arnold Palmer, era conocido por disfrutar de su refrescante bebida exclusiva de mitad limonada y mitad té helado. Pero la bebida que lleva el nombre del "Rey del golf" no fue la única libación que disfrutó después de jugar al golf. A Palmer también le encantaba el vodka con hielo con un toque especial, siempre que fuera Ketel One.

Cuando cumplió 70 años, su esposa se acercó a los Nolet y compartió la afinidad de su esposo por el vodka. La compañía tuvo el honor de saber que disfrutaba de su licor y diseñó una botella conmemorativa para celebrar su cumpleaños, comenzando una amistad que duraría hasta el final de la vida de Palmer a los 87 años.

La compañía se convirtió en un importante patrocinador de la Fundación Arnold y Winnie Palmer como agradecimiento por el apoyo de los golfistas a la marca. La amistad con la familia continúa con la empresa honrando el legado del golfista con lanzamientos especiales de edición limitada coincidiendo con su cumpleaños.