Las históricas destilerías de malta única Glencadam y Springbank renuevan una vieja bebida espirituosa

May 03, 2023

En los últimos años, Glencadam se ha establecido como un célebre producto básico de malta única (Foto: Glencadam)

Escocia tiene todas las características que la gente asocia instintivamente con una idea del Edén: colinas ondulantes, acantilados escarpados y resplandecientes crestas azul grisáceas. Aunque los páramos brumosos, los castillos de cuentos de hadas y los atlas de islas imaginarios han electrificado durante mucho tiempo la imaginación de artistas, aventureros, escritores e historiadores, los viajeros a esta tierra de faldas escocesas suelen explorar el país en busca de una enérgica odisea. La fórmula es bastante sencilla: combina los cuatro elementos (tierra, aire, agua y fuego) y obtendrás el quinto: whisky.

Siete millas al oeste de Montrose en el río South Esk en Angus se encuentra Brechin, un pequeño burgo (pueblo) real conocido por su herencia picta, sus catedrales medievales y un ferrocarril de vapor histórico que todavía atraviesa el pueblo durante los fines de semana, los meses de verano y en ocasiones especiales. ocasiones. Esta parada de descanso para los caminantes de las Tierras Altas, ubicada a una hora en automóvil de Dundee y Aberdeen, también alberga la destilería Glencadam, construida en la Era del Optimismo. Después de pasar por varias manos y ser suspendida en 2000, la compañía, que se traduce aproximadamente como "la cañada del ganso salvaje", fue comprada por Angus Dundee Distillers en 2003. El operador escocés independiente lanzó la primera gama de Glencadam Single Malt. Whisky escocés a partir de 15 años en diciembre de 2005.

Hasta la década de 1990, cualquiera podía pasear por los terrenos de la destilería Glencadam porque un derecho de paso, donde la gente de Aberdeenshire llevaría su ganado y sus ovejas a un mercado en Berchin, atravesaba los terrenos. Uno puede ser sorprendido en medio de la noche por un lugareño errante que busca un trago después de que cerraron los pubs del centro. La escena cambió dramáticamente durante el día. Cuando los alambiques se descargaron en el frío gélido, el vapor eructó del respiradero que emitía un olor intenso. A los niños que iban a la escuela que pasaban les decían que esto era el aliento del diablo, y que huyeran lejos, no sea que él los arrebate.

A pesar de casi dos siglos de existencia, la marca se ha ido despojando lentamente de su personalidad como una opción únicamente para la mezcla, estableciéndose en cambio como un célebre producto básico de malta única. La sabiduría convencional sostiene que los minuciosos rigores del proceso de destilación provocan cualquier matiz que un grano pueda llevar consigo. Esto es cierto, pero lo más importante es la característica de los tubos de lejía que forman los alambiques. Los de Glencadam se inclinan en un ángulo de 15 grados en lugar de hacia abajo, fomentando un mayor reflujo que produce un espíritu más ligero, delicado y suave. La cebada malteada bebe de los manantiales en The Moorans, a unas 8,7 millas de distancia, que fluyen a través de Unthank Hill en su camino hacia la destilería.

El wee dram proverbial es un romance en brezo y humo, este último generalmente se encuentra en el sabor y el aroma del producto final. Los barriles, ya sean de bourbon, de jerez o de roble, son pequeños milagros que pueden contener líquidos casi indefinidamente, madurando licores en, por ejemplo, el galardonado Glencadam de 10 años con olor a frutas tropicales ácidas, perfecto para revisar un whisky sour; un 25 años con cuerpo que evoca avellanas tostadas y pastel danés salpicado de especias picantes; o el Reserva Andalucia, un oro líquido con dulzura de manzana caramelizada terminado en botas de Jerez Oloroso especialmente procedente de España. Expresiones raras y antiguas, como Glencadam Single Cask, se han vuelto muy apreciadas como artículos de colección.

Rompiendo el techo de cristal

En Escocia, puedes comprar una pequeña isla privada por 50.000 libras esterlinas, que es más barata que el precio de algunas plazas de aparcamiento en el centro de Londres. En 2013, sin embargo, un coleccionista chino pagó una cantidad similar por una botella de 750 ml de Springbank 1919, 50 años, un whisky que había sido testigo de la Guerra Mundial, el nacimiento de la televisión e Internet y la llegada de un nuevo milenio. . Los bebedores serios ahora tienen algo aún más difícil de alcanzar: solo hay 24 botellas de este embotellado legendario de Springbank.

Las marcas tradicionales, como el whisky, mejoran con el tiempo, y ninguna más que las marcas que elaboran whisky. La década de 1910, marcada por el final de la Primera Guerra Mundial y el comienzo de la Depresión, no suena como una época auspiciosa, pero para los coleccionistas de licores raros marcó una revolución en el bullicioso pueblo de Campbeltown. Fue al mismo tiempo que Springbank, fundado por Archibald Mitchell en 1828, creó uno de los whiskies más codiciados del mundo.

Alguna vez un centro infame para las ofertas de contrabando, gracias a sus lochs (lagos) locales que lo convirtieron en el lugar ideal para las actividades de contrabando, Campbeltown, dotado de buen carbón, abundante cebada y agua pura, se convirtió en la "Capital mundial del whisky" dentro de un Pocas décadas. Se rumorea que los 1.969 residentes eran los más ricos de todos los pueblos de Gran Bretaña. Pero la guerra, la recesión y la prohibición estadounidense sacudieron el comienzo del siglo XX, y las destilerías cayeron lentamente en desgracia. Varios competidores de Springbank en el área se redujeron de más de 30 a apenas uno. Hoy en día, es una de las tres únicas destilerías que operan en Campbeltown y la destilería familiar independiente más antigua de Escocia.

Pero aquí está la verdad aleccionadora: los estantes están perdiendo lentamente su espíritu premium. La ausencia generalizada de whisky Springbank en el mercado no se fabrica deliberadamente. El suministro está limitado por el hecho de que la destilería maltea su propia cebada utilizando métodos tradicionales de malteado en piso y solo puede producir una cierta cantidad en un momento dado. Sin embargo, la recompensa, mimada con un poco de paciencia, bien vale la espera. En el 10 Year Old, por ejemplo, un soplo de la suave brisa costera de Kintyre con turba húmeda es el preludio de la nota robusta que sigue: un ramo de especias, pimienta, nuez moscada y canela en el paladar, rematado por un dulce caramelo salado. Acabado que se disipa suavemente, dando tiempo suficiente para volver a llenar su vaso.

El whisky, considerado durante mucho tiempo un licor "aspiracional" principal determinado por una matriz sofisticada de gustos y fechas de maduración, está formado por una jerarquía que comunica estatus. ¿Springbank, habiendo obtenido una gran suma bajo el martillo, se considera un proveedor de artículos de lujo? "Es cierto que la marca ha ganado el estatus de coleccionable en los últimos 10 años debido a la escasez en el mercado, pero siempre somos muy conscientes y cuidadosos con nuestros precios, incluso cuando la demanda aumentó. Todavía queremos que nuestras botellas sean razonablemente accesibles, y ese es nuestro posicionamiento. Una pequeña producción significa que nuestros productos son más buscados, pero siempre aseguramos que la calidad esté ahí”, explicó la ejecutiva de ventas y marketing Fiona McFadynen, quien estuvo en Malasia para una sesión de degustación a la que asistimos recientemente.

Con nuevos nombres y opciones notables en el horizonte, sería difícil no emocionarse con lo que viene a continuación. Glengyle, después de permanecer inactivo durante 60 años y ser revivido por el propietario de Springbank en 2004, produce el licor Kilkerran aceitoso y ligeramente turbado con un carácter a malta. A medida que más ojos se vuelven hacia el norte, Springbank también lanzó dos whiskies de malta más bajo su cinturón en el centro de atención: Longrow, una mezcla cremosa y con mucha turba similar al orgullo de Islay; y Hazelburn, un elegante trago de triple destilación que estimula tus sentidos con panal de manuka, ricos sabores de chocolate con leche, miel y ralladura.

Por una vez, dejar que un experto te guíe por la nariz no es una mala propuesta después de todo.

Los whiskies de malta simple Glencadam y Springbank están disponibles en tiendas especializadas y en singleandavailable.com.my.

Este artículo apareció por primera vez el 8 de mayo de 2023 en The Edge Malaysia.