Esta es la razón por la que está viendo más licores en diferentes tamaños de botellas

Jul 10, 2023

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Cuando Simon Ford, fundador de Ford's Gin, con sede en Londres, se dispuso a lanzar un embotellado de ginebra de endrinas de edición limitada, no esperaba poder lanzarlo en todo el mundo, porque no planeaba embotellarlo dos veces.

Al principio, anticipó embotellar la ginebra con infusión de ciruela en botellas de 750 ml, el tamaño estándar aceptado en los EE. UU., aunque Europa y la mayoría de los demás mercados usan botellas de 700 ml. "Es una gran inversión para una empresa pequeña tener dos tamaños de [botellas] de vidrio", explica. Eso habría dejado a la mayoría de los mercados más pequeños fuera del lanzamiento.

Pero en diciembre de 2020, la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB, por sus siglas en inglés) amplió las regulaciones de "estándar de llenado" para vino y licores destilados disponibles en los EE. UU., incluidas las botellas de 700 ml para licores. Y cuando Sloe Gin de Ford debutó en 2022, se embotelló en un tamaño de 700 ml.

Durante el último año y medio, un número pequeño pero creciente de botellas en estos tamaños recién aprobados ha comenzado a aparecer en los estantes de EE. UU. Los consumidores estadounidenses pueden esperar ver más adelante, y dentro de muchas de esas botellas, una gama más amplia de vinos y licores que nunca antes habían llegado a los Estados Unidos.

La regla final agregó siete nuevos tamaños de contenedores. Para licores destilados, incluye 700 ml, 720 ml, 900 ml y 1,8 litros (además de los tamaños de envase anteriores, que incluyen 50 ml, 100 ml, 200 ml, 375 ml, 750 ml, 1 litro y 1,75 litros).

Para el vino, eso incluye 200 ml, 250 ml y 375 ml, además de una amplia gama de tamaños que van desde 50 ml hasta 3 litros, más cantidades más grandes envasadas en tamaños de litros pares (4 litros, 5 litros, etc.). No existen estándares de llenado para las bebidas de malta.

Diseñada para brindar flexibilidad a los embotelladores, facilitar las ventas nacionales e internacionales y brindar opciones de compra más amplias a los consumidores, la ley revisada también abre la puerta para que las destilerías estadounidenses produzcan botellas de 700 ml para los mercados de exportación (así como para la venta en los EE. primera vez, aunque la adopción ha sido lenta hasta ahora.

Mientras tanto, ha sido una bendición particular para las pequeñas embotelladoras y destilerías independientes que buscan exportar productos a los EE. UU. y, a veces, a otros lugares, como en el caso de Ford.

"Ha sido restrictivo para las empresas más pequeñas", señala Ford. "Ahora, hay muchas buenas ventajas para que las empresas más pequeñas lleven sus productos al mercado".

Raj Sabharwal, socio fundador de Glass Revolution Imports, se encontraba entre los que anticipaban con entusiasmo la ampliación de los tamaños de las botellas de bebidas espirituosas.

Su prueba inicial fue una importación de ron Blackadder de Panamá de 15 años. Desde entonces, también ha importado tamaños de 700 ml de Murray McDavid y Lady of the Glen Scotches, whiskies ingleses de malta pura de la destilería Bimber de Londres y, más recientemente, Renegade Rum.

En Bimber, por ejemplo, solo dos de sus más de 20 whiskies de malta se embotellan en tamaños de 750 ml porque el embotellado adicional "sería demasiado molesto", dice Sabharwal. Ahora, una mayor parte de su cartera se puede exportar aquí, con la adición de una etiqueta que cumple con los requisitos de los EE. UU. Y si la demanda es alta, también es más fácil reabastecerse.

“Tengo más opciones y oportunidades para lo que importamos”, explica. "No estamos limitados por tener que dictar, tomamos 10 cajas de esto en 750 ml y no podemos obtener nada más después de eso. Me da un mayor alcance en profundidad y amplitud de nuestras líneas de productos".

El cambio también puede ayudar a aliviar los problemas relacionados con la cadena de suministro, agrega: a nivel mundial, se producen muchas más botellas de 700 ml que sus contrapartes de 750 ml.

Un desafío potencial: convencer a los consumidores estadounidenses de que los tamaños de botella ligeramente más pequeños no son el resultado de la "inflación por contracción", la práctica de reducir el tamaño o la cantidad de un producto manteniendo el precio igual (o más alto).

Sin embargo, es posible que los tamaños de botella más pequeños no equivalgan automáticamente a precios más pequeños. Incluso defensores como Sabwarhal, que había anunciado la intención de "mantener los precios un 6 % por debajo de los de 750 ml" en enero de 2021, cuando la TTB aprobó su primera etiqueta de 700 ml, señalan que los fuertes aumentos en los costos de envío y las materias primas (como el vidrio) pueden evitar que eso suceda.

"Estamos pagando cuatro veces más de lo que pagábamos hace tres años por una botella, y se tarda más en llegar", explica. Sin embargo, "la mayoría de la gente es consciente del impacto de los costos de envío en todo; no se limita a la industria de las bebidas".

¿Que sigue? El TTB está explorando una propuesta más integral para agregar aún más tamaños, específicamente para vino, o eliminar todos los tamaños estándar, excepto un tamaño mínimo para vino y un tamaño mínimo y máximo para licores destilados. La propuesta también se refiere a los licores destilados en recipientes de metal, específicamente las latas "que no pueden volver a cerrarse fácilmente después de abrirlas", además de las botellas. El período de comentarios para la propuesta finalizó en julio; una decisión final está programada para mayo de 2023.

Si esta propuesta se lleva a cabo, complacerá a aquellos como Gordon Little, propietario de Little Peacock Imports, que se especializa en productos fabricados en Australia, a quienes les gustaría ver una gama aún más amplia de tamaños y formas de botellas.

Por ejemplo, mientras que la expansión de 2020 ha permitido la importación de minibotellas de 50 ml, ahora el tamaño de muestra más pequeño para bebidas espirituosas, a algunos productores les encantaría traer botellas de 40 ml y 30 ml para incluirlas en calendarios de Adviento para bebidas alcohólicas u ofertas promocionales.

"Creo que debería haber muchos más tamaños disponibles", dice Little."Todos los demás productos pueden tener su propio tamaño, ¿por qué no lo permitimos con el alcohol?".