La empresa Thatcher Manufacturing de Elmira fabricó botellas de leche para EE. UU.

Nov 18, 2023

The Elmira Advertiser del 17 de febrero de 1906 se jactó: "El futuro éxito industrial de Elmira está asegurado. Ya no hay dudas del hecho de que la Ciudad Reina del Nivel Sur se convertirá en uno de los centros de fabricación más importantes de esta sección". del país …"

El artículo se refería a la decisión de Kennedy Valve de ubicarse en Elmira después de una competencia de dos años con otras 21 ciudades, generando 400 puestos de trabajo.

Ese mismo año, Elmira Foundry comenzó la construcción de su planta en la esquina de las avenidas Woodlawn y College.

Seis años más tarde, el Star-Gazette informó el 11 de abril de 1912: "Después de una fuerte competencia entre varias ciudades, Elmira obtiene una gran planta para fabricar botellas de leche; se asegura un terreno de treinta y dos acres justo al norte de Eldridge Park; se construirá una gran fábrica". construido a la vez para emplear a muchos Elmirans ... " La empresa era Thatcher Manufacturing Co. y anticipó la contratación de 300 hombres en dos años.

Para 1919, Elmira sería la sede de una empresa de vidrio de $6 millones que para entonces había "asegurado la propiedad y el control de siete grandes empresas de fabricación de vidrio en varias partes de los Estados Unidos", informó Star-Gazette en ese momento.

La competencia que enfrentó Elmira para traer a Thatcher aquí fue feroz. Se utilizaron incentivos financieros, terrenos e incluso una fábrica vacía para atraer a la empresa a otra parte. Aparentemente para Elmira, "la característica más importante que entró en las negociaciones fue la cuestión de las tarifas ferroviarias", informó el Star-Gazette en 1912.

En términos de operación, se necesitaba ayuda calificada, con un salario promedio superior a $2 por día. La fábrica de Elmira funcionaría de forma continua las 24 horas del día en tres turnos de ocho horas.

Según Elmira Telegram, "Hervey Dexter Thatcher era un farmacéutico y químico dedicado en Potsdam, Nueva York. A principios de 1884, llegó a la conclusión de que la leche contaminada era la causa principal de la epidemia en su comunidad. Luego, la leche se vendía en un carro tirado por balde y cucharón. Este método informal dejaba la leche expuesta durante largos períodos a las bacterias..."

La historia continuó, "una vez que la Dra. Thatcher vio a un niño arrojar accidentalmente una muñeca sucia y harapienta en un balde de leche. El repartidor, sin preocuparse, sacó la muñeca y continuó repartiendo leche a sus clientes... A su manera. palabras, (Thatcher) dijo que 'finalmente hizo con mis propias manos en el torno un molde de madera, incluido el tapón de madera para la botella de leche'. La botella original de Thatcher fue hecha por hombres que usaban cerbatanas para dar forma a una bola blanca de vidrio caliente en un molde".

Quizás la figura clave en el desarrollo y crecimiento de la empresa fue el abogado de Elmira, Francis Everett Baldwin. El ex historiador del condado de Chemung, Tom Byrne, en su libro "Chemung County 1890-1975", describió a Baldwin como una "combinación notable de líder empresarial dinámico, metodista devoto, prohibicionista y constructor de comunidades ...".

Baldwin se interesó en el desarrollo de la máquina de soplado de vidrio Owens a fines de la década de 1890. En 1904, él y otros Elmirans crearon Baldwin Travis Co. y "obtuvieron un contrato por el cual controlaba la máquina de botellas Owens para la fabricación de botellas de leche en los Estados Unidos. La máquina de botellas Owens elimina todo el trabajo manual en la fabricación de botellas, haciendo que cada botella sea uniforme en peso, precisa en capacidad y perfecta en acabado" (Star-Gazette, 18 de febrero de 1905).

Baldwin se interesó en Thatcher Manufacturing Co. en un viaje de negocios a Potsdam en 1900. La empresa existía desde hacía aproximadamente 16 años. Cuando la Dra. Thatcher vendió sus intereses, Baldwin se convirtió en presidente de la compañía en 1903 y la fusionó con Baldwin Travis Co., manteniendo el nombre de Thatcher Manufacturing Co.

Con el tiempo, la empresa se convirtió en propietaria de 10 fábricas de botellas de vidrio y también de la empresa que fabricaba la nueva máquina de fabricación de botellas de vidrio de Hartford-Fairmont, señalada en un artículo de Star-Gazette de 1919 como la "mejor máquina de su tipo en el mundo". hoy."

En 1966, Rexall Drug and Chemical Co., más tarde conocida como Dart Industries, compró Thatcher Glass. En 1981, Dominick and Dominick, una firma de corretaje de la ciudad de Nueva York, adquirió la empresa. Diamond y Bathurst compraron la empresa en 1985, pero quebraron en 1987. Posteriormente, Anchor Glass Container Corp. se hizo cargo. A partir de 2022, solo dos de las fábricas que alguna vez fueron propiedad de Thatcher Glass, en Elmira y en Lawrenceberg, Indiana, operan actualmente como parte de Anchor Glass Container Corp.

La historia del Dr. Hervey D. Thatcher, "Padre de la botella de leche", es triste. Según el St. Lawrence County Quarterly de abril de 1987, "Es irónico que este hombre que contribuyó tanto a su comunidad haya llegado al final de su vida con tan pocas comodidades materiales que sus esfuerzos podrían haberle hecho ganar. ... Se decía que Thatcher era rígido en sus caminos y no estaba dispuesto a escuchar buenos consejos comerciales. En general, se decía que era mejor para comenzar que para terminar un proyecto. Muchos de sus productos no habían sido protegidos por patentes, y se hizo poco. para reparar la infracción de patente".

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Thatcher murió en 1925 a la edad de 90 años. Según su obituario del Ithaca Journal del 27 de mayo de 1925, "Sus excentricidades y naturaleza bondadosa le habían traído un círculo de amigos que se extendía por todo el estado, pero en sus años de decadencia sus actividades se redujeron hasta que vivía solo en una choza abandonada en una propiedad de un antiguo molino cerca de Fall Island (cerca de Potsdam)".

New York Heritage señala que en un editorial un año después de su muerte, Los Angeles Daily Times escribió: "Él compitió con Pasteur en salvar bebés protegiendo la leche de las grandes ciudades del polvo y los gérmenes... que la institución no ha cambiado en cuarenta años muestra su sabiduría. Al servir así, ha salvado millones sin fanfarria ni alboroto. No necesita un busto con el nombre grabado para preservar su nombre. Si bien es posible que nunca sea admitido en el Salón de la Fama, la pequeña botella de vidrio que se encuentra sobre el pórtico delantero y siempre que se elimine cada mañana será un recuerdo perdurable del Dr. Hervey D. Thatcher ".

Jim Hare fue profesor de historia y alcalde de la ciudad de Elmira. Su columna aparece mensualmente en el Star-Gazette.