10 regiones vitivinícolas estadounidenses que merecen más reconocimiento

Sep 29, 2023

Cada país tiene su propio sistema para categorizar y etiquetar los vinos según la región específica de la que provienen. En naciones vitivinícolas históricas como Francia, Italia y España, existen reglas estrictas que los vinos deben seguir para ser incluidos en una de las denominaciones más prestigiosas. Por ejemplo, el sistema de clasificación de Italia incluye varios niveles en los que se puede etiquetar el vino, incluidos Indicazione Geografica Tipica (IGT), Denominazione di Origine Controllata (DOC) y el más prestigioso, Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). Para que un vino alcance el estatus de DOCG, las uvas deben cultivarse en una región muy específica y el productor debe seguir las regulaciones indicadas en la ley de denominación, que pueden variar desde prácticas agrícolas hasta requisitos de mezcla o envejecimiento.

Dado que las restricciones son tan estrictas en estos sistemas de clasificación, generalmente sabe qué esperar de un vino cuando compra una botella con esa designación específica. Hacemos las cosas un poco diferentes en los EE. UU.: nuestro sistema de clasificación se divide en áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA) específicas, que denotan la región dentro de los EE. UU. de donde proviene el vino. Para ser reconocida formalmente como AVA, una región debe demostrar características geográficas o climáticas que impacten en cómo se cultivan las uvas, lo que la distingue de otras áreas circundantes. A diferencia de muchos sistemas europeos, no hay restricciones específicas sobre qué variedades se pueden usar o cómo se elabora el vino para poner el AVA en la etiqueta de un vino, solo que al menos el 85 por ciento de las uvas se cultivan dentro de ese AVA.

El sistema AVA recibe algunas críticas por su falta de regulaciones y el número cada vez mayor de adiciones, pero su flexibilidad puede ayudar a las pequeñas bodegas a obtener reconocimiento y permitir que los consumidores sepan de dónde proviene su vino. Si bien las AVA prestigiosas como Napa Valley, Sonoma y Willamette Valley han alcanzado una fama generalizada por su calidad excepcional, regiones vitivinícolas que antes no eran apreciadas como North Fork de Long Island, el condado de Santa Bárbara, Paso Robles y Finger Lakes ahora están prosperando al haberse beneficiado de ser reconocidas como regiones de cultivo distintas con su propio terroir específico. Entonces, ¿cuáles son los próximos AVA a los que hay que estar atentos?

Aquí hay 10 AVA que merecen más atención.

Cuando vaya a comprar un Pinot Noir americano, lo más probable es que esté buscando una región conocida por sus botellas de alta calidad: piense en la costa de Sonoma, el valle del río Russian o el valle de Willamette. Bueno, Anderson Valley merece estar clasificado entre el resto de los principales jugadores de esta categoría. Anderson Valley es un área pequeña dentro del área más grande del condado de Mendocino, que se encuentra justo encima de Napa y Sonoma. Su ubicación en el norte de California y su posición única en un valle que atrae la brisa del océano y la niebla del Pacífico la convierten en una de las regiones vinícolas más frescas del estado. Por lo tanto, las variedades de clima frío, particularmente Pinot Noir, prosperan aquí. En términos de vino blanco, puede esperar un Chardonnay elegante, así como algunas expresiones menos tradicionales de Riesling y Gewürztraminer.

Monticello a menudo se menciona en el contexto de la historia: es el AVA más antiguo de Virginia y lleva el nombre de la herencia del famoso entusiasta del vino Thomas Jefferson. Dicho esto, rara vez recibe el aprecio que merece por los vinos que se cultivan allí en este siglo. La región en crecimiento se beneficia de los veranos cálidos y de la protección que ofrecen las montañas Blue Ridge contra el viento, lo que la hace ideal para la viticultura. Si bien los inviernos y primaveras fríos representan una amenaza para los viñedos, muchos productores han seleccionado sitios soleados con orientación sureste en las laderas de las montañas.

Monticello ha tenido un gran éxito con uvas populares como Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Chardonnay, y también se ha hecho un nombre con Viogniers y Nebbiolos destacados. Algunos productores para probar incluyen Barboursville, Pollak Vineyards y Blenheim Vineyards.

Si bien las regiones de Nueva York como Long Island y Finger Lakes se han establecido firmemente en la escena del vino de los EE. UU., es hora de prestar atención al nuevo AVA en el Empire State. El nombre de Niagara podría hacerle pensar en Canadá y, aunque esta denominación está asociada con la península de Niagara en Ontario, esta AVA está firmemente arraigada en Nueva York. La otra parte de su nombre proviene de un accidente geográfico: una impresionante cresta de piedra caliza que recorre más de 650 millas a través de Ontario, Nueva York, Michigan y Wisconsin. La enorme masa de tierra juega un papel importante en el clima de la zona, ayudando a atrapar el aire cálido que sale del lago Ontario, que es necesario en el clima frío donde las uvas normalmente tendrían dificultades para madurar. Productores como Arrowhead Spring Vineyards, Leonard Oaks Estate Winery, Tawse Winery y VineLand Winery tienen como objetivo elaborar elegantes Chardonnay, Riesling, Pinot Noir y Cabernet Franc de clima fresco en la región, pero también se debe estar atento al delicioso hielo. vinos

Si bien los AVA de Michigan no son exactamente nuevos (el AVA de Old Mission Peninsula es el más joven del estado y se otorgó en 1987), muchos consumidores apenas comienzan a explorar la gama de vinos que Michigan tiene para ofrecer. Al igual que las de Finger Lakes, las bodegas de Michigan se benefician de los suelos depositados por los glaciares y del cálido "efecto lago" del lago Michigan, que convierte un área normalmente inhóspita en un próspero foco de viticultura. Rodeada de agua por tres lados, la península de Old Mission tiene un clima marítimo. Como el AVA más frío de Michigan, corre el riesgo de sufrir los impactos de las heladas no estacionales. Espere variedades de clima fresco como Chardonnay, Riesling y Pinot Noir, así como algunas uvas híbridas como Chambourcin y Vignoles, que actualmente están experimentando un aumento en la popularidad entre los bebedores de vino aventureros.

Un productor destacado es Left Foot Charley, que obtiene sus uvas de productores locales en Old Mission Peninsula. La bodega trabaja con las uvas típicas de la región así como experimenta con uvas menos convencionales como la Kerner y la Auxerrois. Si quiere alejarse aún más de los caminos trillados, visite Neu Cellars, donde encontrará deliciosos pet-nats Riesling y vinos fermentados con piel.

Premiado en 2022 como el vigésimo AVA del estado de Washington, Rocky Reach ejemplifica cómo el sistema AVA ayuda a las áreas con distintos terruños a diferenciarse. Rocky Reach está ubicado dentro de la región más grande del Valle de Columbia de Washington, pero el área ha demostrado que merece un reconocimiento independiente y permite una mayor apreciación de la complejidad del estado de Washington como región vinícola.

Los factores definitorios aquí son la geología y el suelo. Rocky Reach es el único sitio en el Valle de Columbia que diverge del lecho rocoso de basalto y, en cambio, está compuesto de rocas ígneas y sedimentarias metamorfoseadas. Estas rocas son ricas en sílice y minerales como el cuarzo y la mica. Además, además de los suelos típicos de arena y limo que se encuentran en todo el Valle de Columbia, Rocky Ridge tiene adoquines y grava como resultado de históricas inundaciones glaciales. Todos estos puntos de diferenciación dan lugar al terroir vitivinícola diferenciado de la zona. Se cree que los vinos cultivados en esta región, en su mayoría uvas rojas, incluidas Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah, tienen una mineralidad especial como resultado. Elija algunos vinos de Rocky Pond Estate Winery, líder en la región, para ver si puede probar los suelos rocosos usted mismo.

Rogue Valley es el AVA más al sur y de mayor elevación en Oregón. El clima de la región se ve afectado de manera única tanto por su proximidad al Océano Pacífico como por su ubicación en la intersección de tres cadenas montañosas: Cascades, Coast Range y Klamath Mountains. Debido a los climas y suelos variables en toda la región, se puede encontrar una amplia gama de vinos de clima cálido de uvas como Merlot, Tempranillo, Malbec y Syrah. En áreas con mayor elevación e influencia costera, encontrará más uvas de clima fresco como Pinot Noir, Chardonnay y Riesling. Los sub-AVA dentro de Rogue Valley, incluidos Applegate Valley y Bear Creek Valley, ayudan a identificar las diferentes áreas. El Riesling y el Gewürztraminer de Foris Winery son excelentes ejemplos del potencial de la región para variedades aromáticas de clima frío. También hay algunas bodegas biodinámicas interesantes en el área como Cowhorn y Troon Vineyard.

Con la creciente demanda de Pinot Noir y Chardonnay elegantes y de clima fresco en los EE. UU., no es de extrañar que los productores estén dirigiendo su atención a más regiones con influencia costera. Una de estas áreas es Santa Lucia Highlands, una cadena montañosa orientada hacia el este en el condado más grande de Monterey. Esta AVA en realidad tiene una de las temporadas de cultivo más largas de California debido a la brisa refrescante y la niebla que proporciona el Océano Pacífico. El viento en realidad alcanza velocidades tan altas que retarda el crecimiento de las uvas y hace que crezcan pieles más gruesas. El largo tiempo de permanencia en la vid conduce a vinos con una acidez fresca y sabores más complejos. Pinot Noir es el rey aquí, pero tenga cuidado con algunos ejemplos increíbles de Chardonnay y Syrah de clima fresco de esta región también.

Hablando del creciente atractivo de las regiones costeras, la última incorporación de California al sistema AVA es la Costa de San Luis Obispo (SLO), que fue designada en 2022. El AVA cita su proximidad al Océano Pacífico como su característica definitoria, con el 97 por ciento de viñedos plantados a menos de seis millas del agua. Además de los siempre tan populares Pinot Noir, Syrah y Chardonnay de clima frío, la región está experimentando con expresiones costeras de Albariño, Grüner Veltliner y Riesling. Asegúrese de revisar los elegantes vinos de la bodega Scar of The Sea y Talley Vineyards.

Sierra Foothills no es necesariamente una nueva AVA, pero como una región a menudo subestimada en comparación con sus vecinos del oeste (Napa Valley y el condado de Sonoma), sigue siendo una región de innovación y oportunidad. Los viñedos se encuentran en las estribaciones de la cordillera de Sierra Nevada a una altura de hasta 3000 pies, lo que crea un terroir interesante para las vides en una región que, por lo demás, es calurosa. Hay muchas vides viejas de Zinfandel en toda la zona, que contribuyen a algunos vinos muy complejos. También hay varios sub-AVA a los que prestar atención aquí, como El Dorado. El nombre del área es una referencia a la afluencia de habitantes durante la fiebre del oro, cuando se descubrió oro en el condado en 1848. Nos han impresionado algunos grandes productores en el área este año, incluidos Lava Cap Winery y Miraflores Winery. Productores como Forlorn Hope también están experimentando con variedades poco comunes en las altas altitudes de Sierra Foothills como Trousseau, Graciano y Muscat.

El departamento de degustaciones de VinePair ha quedado muy impresionado con los vinos de Texas este año. Si bien muchos de ellos son del AVA más grande de Texas, Texas Hill Country, el segundo AVA más grande del estado es uno para observar. Texas High Plains está ubicado en el área de High Plains de Great Plains, llamada así por la altitud de 3,500 pies del área. Si bien gran parte del estado se considera demasiado caluroso para cultivar uvas, la variación de temperatura diurna que permite esta altitud enfría los viñedos por la noche, lo que ralentiza la maduración. La región produce una gran proporción de los vinos de Texas, y muchas bodegas de todo el estado se abastecen de este AVA. Las variedades populares en la región incluyen uvas que pueden soportar climas cálidos como Cabernet Sauvignon, Tempranillo y Grenache, y muchas bodegas están teniendo éxito con las mezclas. Busque vinos de CL Butaud, William Chris Vineyards y Kalasi.

*Imagen procedente de Sergei – stock.adobe.com

Publicado: 22 de mayo de 2023